Que faire si votre vol a été annulé ou retardé en raison de la situation aux États-Unis?

La fermeture du trafic aérien aux États-Unis pendant près de quatre heures vendredi soir a affecté environ 1,5 million de voyageurs. À quoi s’attendre si votre vol a été annulé ou retardé ? Le Devoir fait le point.

La compagnie aérienne doit-elle me trouver un nouveau vol ?

Oui. Si votre vol avait un départ ou une arrivée au Canada et qu’il a été annulé, la compagnie aérienne doit veiller à ce que vous atteignez votre destination finale dans les 48 heures suivant l’annulation de votre vol.

Or, si cela est impossible, elle doit vous offrir de choisir entre deux options : rembourser votre vol selon votre mode de paiement initial ou vous fournir sans frais d’autres arrangements de voyage au courant des prochains jours. Elle ne peut pas vous offrir uniquement des « crédits de voyage » en guise de remboursement.

Air Canada, dont 250 vols ont été annulés vendredi, a confirmé samedi avoir ajouté des vols supplémentaires « lorsque possible » afin d’atténuer les répercussions de la situation sur ses passagers et faciliter la prise en charge des voyageurs. Yasmine Mehdi, porte-parole pour Air Canada, conseille aux personnes concernées de consulter l’application ou le site web d’Air Canada pour de l’assistance.

Quoi faire si j’ai un vol prévu dans les prochains jours ?

Jonh Gredek, expert en aviation et chargé de cours à l’université McGill recommande aux voyageurs avec un vol prévu samedi ou dans les prochains jours de vérifier l’état de leur vol directement auprès du transporteur aérien ou auprès de l’aéroport de départ. Certains vols pourraient être retardés, sans être annulés. « Ça va prendre quelques jours avant que les compagnies aériennes soient capables de revenir à la normale. Je dirais que ça va aller jusqu’à au moins mercredi, sinon jeudi », croit l’expert.

Il conseille aussi à tous les voyageurs ayant réservé avec des compagnies tierces, comme Booking ou Expedia, de contacter l’agence pour s’assurer que leurs informations soient à jour. « Si vous avez fait une réservation par tiers, la compagnie aérienne n’a pas vos informations. Contactez l’agent qui vous a vendu votre billet pour vous assurer que vos points de contacts, soit cellulaire ou courriel, soient mis dans le dossier. Comme ça la compagnie aérienne aura un moyen de communiquer avec vous directement », suggère-t-il.

Vais-je avoir droit à une compensation financière ?

A priori, non. Puisqu’il s’agit d’une situation « hors du contrôle » des compagnies aériennes, celles-ci ont moins d’obligations légales en termes de dédommagements des voyageurs, explique John Gredek.

Au Canada, « il n’y a pas grande aide qui va venir des compagnies aériennes », dit-il. Les compagnies aériennes qui desservent le pays n’ont pas l’obligation de dédommager financièrement leurs passagers si un retard ou une annulation est causé par des circonstances indépendantes de leur volonté. Même les frais engendrés par les retards ou les annulations n’ont pas à être remboursés, dit-il. « Il n’y a aucune compensation financière pour les chambres d’hôtel et les repas associés avec le délai sur le départ. C’est au frais des passagers. »

Certains voyageurs pourraient être dédommagés par leur assurance de voyage, ou par la couverture fournie par leur carte de crédit, mais ces cas sont « très rares ».

Les règles sont un peu différentes pour les voyageurs dont le vol partait de l’Union européenne. Dans certains cas, ceux-ci peuvent notamment bénéficier d’une prise en charge de leurs repas et de leur hébergement, même lorsque la perturbation est indépendante de la volonté de la compagnie aérienne. Mieux vaut vérifier directement avec la compagnie aérienne, soutient l’expert.