“잘하고 싶었단 말이야”…‘영재발굴단’ 12살 보드 신동, 7년 뒤 금메달

경기가 끝난 뒤 텅 빈 경기장에 남아 홀로 보드를 타던 12살 소년이 7년 뒤 아시안게임 금메달리스트가 됐다. 한국 스케이트보드 사상 첫 아시안게임 금메달을 따낸 강준이의 과거 SBS ‘영재발굴단’ 출연 모습도 다시 화제가 되고 있다.

강준이는 지난 27일 일본 아이치현 도코나메 아이치 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 스케이트보드 남자 스트리트 결승에서 최종 합계 180.85점을 기록해 금메달을 목에 걸었다.

172.35점을 기록한 일본의 사사키 도아를 8.5점 차로 제쳤다. 스케이트보드가 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 정식 종목으로 처음 채택된 이후 한국 선수가 금메달을 딴 것은 남녀를 통틀어 이번이 처음이다.

금메달 소식이 전해지면서 강준이의 어린 시절 모습도 재조명되고 있다.

강준이는 2019년 10월 방송된 SBS ‘영재발굴단’에 12살 스케이터로 등장했다. 강준이는 어린 나이에도 130여 개의 기술을 구사하는 ‘스케이트보드 신동’으로 소개됐다. 목표는 ‘세계 1등’이었다.

스케이트보드를 향한 집념도 남달랐다. 강준이는 연습을 위해 6시간에 달하는 이동도 마다하지 않았다. 새로운 기술에 도전하며 수없이 넘어지고 몸이 아픈 상황에서도 다시 보드 위에 올랐다.

“아픈데도 왜 그걸 다시 하는 거야?”라는 물음에 강준이는 “이제는 다 넘어졌으니까 이제 될 것 같다. 느낌이 딱 온다. 긍정의 힘 아닐까요?”라고 답했다.

하지만 어린 강준이에게 실패가 늘 아무렇지 않았던 것은 아니다.

당시 국제대회 출전권이 걸린 대회 일반부에서 3위에 오른 강준이는 원하는 만큼 기량을 펼치지 못했다는 아쉬움에 눈물을 보였다. 엄마에게 기대 “연습이 부족했던 거야? 잘하고 싶었단 말이야”라며 속상한 마음을 드러내기도 했다.

경기가 모두 끝난 뒤에도 강준이는 보드를 놓지 않았다. 사람들이 떠난 텅 빈 경기장에 홀로 남아 다시 연습을 시작했다.

그는 “지금보다 더 열심히 타야죠”라며 “도전은 제가 죽을 때까지 계속 남아 있을 거예요”라고 말했다.

7년 뒤 아시안게임 결승에서도 강준이는 쉽게 포기하지 않았다. 트릭 1·2차 시기에서 준비한 기술에 연이어 실패했지만 마지막 3차 시기에서 같은 고난도 기술에 다시 도전했다. 결국 기술을 성공시키며 92.40점을 받아 역전 우승을 완성했다.