Grève étudiante | La manifestation dégénère

Une manifestation étudiante a vite dégénéré à Montréal, vendredi : environ une heure après que le cortège se soit ébranlé, le gaz lacrymogène a empli les rues du centre-ville. Des vitrines ont été fracassées, tandis que les policiers et les manifestants jouaient au chat et à la souris.

Publié à 13 h 30 Mis à jour à 16 h 18

La tension était palpable dès les premières minutes, alors que le cortège s’est ébranlé du Square Victoria. Après quelques slogans sur la précarité étudiante, on est vite passé à « Tout le monde déteste la police », alors que des policiers à vélo et à moto encadraient les manifestants.

Des pièces pyrotechniques ont ensuite été utilisées par des manifestants, à l’ombre du Palais des congrès. Quelques dizaines de mètres plus loin, les policiers antiémeute et la cavalerie ont été déployés, et le gaz lacrymogène est sorti. Le cortège s’est alors séparé en différents groupes dans une ambiance de désordre.

Les policiers ont semblé éprouver de la difficulté à disperser tous ces noyaux de manifestants ; chaque fois qu’un noyau se séparait, il semblait finir par se retrouver un peu plus loin, obligeant les policiers antiémeute à intervenir à différents coins de rue.

Des fenêtres du Centre de commerce mondial de Montréal ont été fracassées. Au Palais des congrès, les portes d’accès ont été verrouillées.

La manifestation est organisée par la Coalition de résistance pour l’unité étudiante syndicale (CRUES).

Né de l’une des associations étudiantes impliquées dans le mouvement étudiant de 2012, le regroupement a invité les étudiants à se faire entendre vendredi pour exiger de meilleures conditions matérielles et financières.

Ils seraient 100 000 étudiants en grève à travers le Québec, selon son décompte. « Nos campus s’écroulent, les crises multiples aggravent la précarité étudiante. Le gouvernement a les moyens de répondre à ces crises, il refuse simplement de le faire », déplore la CRUES sur ses réseaux sociaux.

La coalition revendique notamment une réforme de l’aide financière aux études afin d’élargir l’accès aux prêts et bourses, et un refinancement dans les établissements d’enseignement supérieur.

Croisées en chemin vers la manifestation, Alice Lemieux et Erika Beaudet brandissaient une pancarte « Tabarnak, c’est les ténèbres », en référence au slogan utilisé par lycéens français, « Bismillah, c’est les ténèbres ».

Catalysée par les manifestations françaises, la mobilisation actuelle est une continuation de la grève étudiante de 2012, observe Alice Lemieux, qui étudie la littérature comparée à l’Université de Montréal.

« On veut s’assurer que l’éducation reste abordable et éviter la marchandisation de l’éducation », explique-t-elle. Pour elle, cela passe par la rémunération des stages, particulièrement dans les milieux de travail à prédominance féminine.

La manifestation, dont le coup d’envoi a été donné au Square Victoria, se déroule sous une présence policière bien visible. Pour Alice Lemieux, la répression policière dans les mouvements de contestation est un enjeu dont on parle trop peu.

« Je viens ici pour montrer qu’on a de vraies revendications. Les médias vont souvent mettre de l’accent sur les violences des manifestants, mais pas sur les vraies revendications », déplore l’étudiante.