Ajax liet hem gaan, Newcastle plukt de vruchten: Jong Oranje-debutant Steur schittert

"Kunnen we even benoemen hoe goed Steur is?"

"Dit is niet normaal voor een speler van zijn leeftijd. Er is zoveel om van te genieten bij Steur".

"Nog maar achttien jaar oud en hij ziet er nu al uit als een leider in deze groep."

Zomaar wat loftuitingen van Engelse media en Newcastle United-trainer Matthias Jaissle over Sean Steur. Hij is voor het eerst opgeroepen voor Jong Oranje, dat vrijdagavond het EK-kwalificatieduel met Jong Noorwegen moet winnen om kans te blijven maken op het eindtoernooi.

De transfer van Steur van Ajax naar Newcastle afgelopen zomer was er een waar menig voetbalvolger zijn wenkbrauwen over deed fronsen. "Ik snap dat jullie die reactie hadden, maar voor mij werd het afgelopen zomer al vrij snel duidelijk dat deze stap de juiste voor mij zou zijn." Want gearriveerd was de pas 18-jarige middenvelder van Ajax nog niet.

Hij had pas 26 officiële duels achter zijn naam staan en een contractverlenging leek lange tijd dichterbij dan een vertrek. "Maar ik kreeg al vrij vroeg door dat Ajax een andere afslag ging maken. Dat hebben jullie ook kunnen zien met alle namen en ervaring die aan de selectie zijn toegevoegd. Ik wist niet duidelijk wat mijn rol ging worden, dus daarom deze stap. Ik wil helemaal geen vervelende dingen zeggen over Ajax, want zo is het ook helemaal niet gegaan."

Waarvan akte. Volgende halte, Newcastle United, dat een transferbedrag van maximaal 27 miljoen euro voor hem neerlegde. Hij lijkt hij zich ogenschijnlijk gemakkelijk te hebben aangepast in Engeland. "Maar dat is niet zo hoor. Alles wat ik er van tevoren over heb gehoord, is waar. Veel meer intensiteit, hoog tempo. Ik moest echt een paar stapjes erbij doen. Ik sta veel in de gym en merk nu dat de gewichten in de sportschool flink omhoog gaan."

Ook het leven naast het veld staat even op zijn kop. Papa en mama Steur zitten onder de sneltoets, want de wasmachine kent nog veel geheimen voor de 18-jarige middenvelder. "Ik Facetime mijn moeder regelmatig om te vragen hoe ik het precies moet doen, en er liggen overal blaadjes in mijn huis waarop staat hoe iets werkt. En met 30 graden wassen kan je nooit verkeerd gaan, die tip kreeg ik ook van mijn moeder", besluit Steur.

Het lijkt allemaal mooi. Miljoenentransfer, nieuwe stad, gigantisch stadion en spelen in de beste competitie ter wereld. Maar dat gaat wel gepaard met opofferingen. Steur: "Mijn familie missen is het lastigste aan de nieuwe situatie. Ik ben echt een familiemens en mis mijn broers veel. Gelukkig komen mijn ouders regelmatig langs."

De start is goed. De Engelse pers en zijn teamgenoten lopen met hem weg. "De volgende stap die ik moet zetten is het fysiek negentig minuten lang kunnen volhouden." Geen gekke uitspraak, want afgelopen weekend viel hij na iets meer dan een uur uit met kramp tegen Hull City.

Stand Jong Oranje EK-kwalificatiepoule

1. Jong Noorwegen	5-12
2. Jong Bosnië en Herzegovina	6-7
3. Jong Israël	6-7
4. Jong Oranje	5-5
5. Jong Slovenië	6-5

Eerst Jong Oranje waar hij deze week debuteert in de selectie. Geen schoolreisje voor Steur want er moet direct gepresteerd worden. Met nog drie kwalificatiewedstrijden te gaan, moet Jong Oranje alle zeilen bijzetten om überhaupt tweede te worden en daarmee naar de play-offs kan om zicht te houden op het EK volgend jaar in Servië en Albanië.

Te beginnen met de wedstrijd tegen koploper Jong Noorwegen vanavond in Deventer. "Ik weet zeker dat wij de komende drie wedstrijden kunnen winnen en dat wij ons plaatsen. Dat kan niet anders met deze groep." De kunsten van de wonderboy uit Newcastle zullen van harte welkom zijn.