Antonelli wint in Austin en heeft eerste F1-titel bijna binnen, Verstappen derde

Kimi Antonelli heeft de Grand Prix van de Verenigde Staten gewonnen en is daarmee een flinke stap dichter bij zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 gekomen. Volgende week krijgt hij in Mexico een tweede kans om kampioen te worden. Hij heeft dan aan een negende plek genoeg.

Antonelli kon in de Verenigde Staten al wereldkampioen worden. Hij voldeed aan de opdracht om zelf te winnen, maar zag achtervolgers George Russell en Lewis Hamilton te hoog eindigen.

Max Verstappen ging met een aanvallende strategie voor de dagzege, maar de Nederlander moest na twee overwinningen op rij dit keer genoegen nemen met een derde plek.

Verstappen kwam niet optimaal van zijn plek en daardoor kwam hij direct onder druk te staan van Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Hamilton. Eerstgenoemde wist de Nederlander ook te passeren en daardoor de tweede plek over te nemen. Hamilton kon net niet voorbij Verstappen komen.

Lang reed Verstappen niet op de derde plek, want nog voor het voltooien van de eerste ronde haalde hij Leclerc op fraaie wijze in. Ondertussen had polesitter Antonelli een uitstekende start en pakte snel een voorsprong van meer dan twee seconden op zijn naaste achtervolgers.

Verstappen verraste door al in de veertiende ronde naar binnen te gaan voor een bandenwissel. Daarbij verruilde hij zijn zachte banden voor een nieuwe set van het zachtste rubber dat beschikbaar was. Omdat coureurs tijdens een race minimaal twee soorten banden moeten gebruiken, betekende dit dat Verstappen later in de race nog een keer naar binnen moest komen.

Antonelli begon op de mediums en daar reed hij lang op door. Zijn plan was om slechts één pitstop te maken en dat deed hij in de 24ste ronde. Hij liet de harde banden onder zijn Mercedes monteren.

Verstappen kwam daardoor even aan de leiding te rijden, maar kreeg op de helft van de race problemen met zijn tweede set zachte banden en ook klaagde de Nederlander over problemen met zijn auto. Daardoor zag hij zowel Leclerc als Antonelli snel naderen.

Nog voor het moment dat zij Verstappen konden inhalen ging de Nederlander voor de tweede keer naar binnen. Nu vervolgde hij zijn weg op de mediums. Op deze set rubber vocht Verstappen zich terug naar de tweede plek, mede door een fraaie inhaalactie op Lando Norris.

Verstappen eindigde de wedstrijd als derde, omdat Leclerc in de slotfase met versere banden nog voorbij ging aan de Nederlander.