ARAU vraagt onderzoek naar mogelijke schuilkelders onder Zuidpaleis

ARAU, voluit het Atelier de Recherche et d’Action Urbaines, is een Brusselse studie- en actiegroep die zich bezighoudt met stedelijke ontwikkeling, stedenbouw en het behoud van historisch erfgoed.

Volgens ARAU zijn er aanwijzingen dat in de kelders van het Zuidpaleis tussen 1940 en 1943 schuilplaatsen tegen luchtaanvallen werden ingericht. De vereniging baseert zich naar eigen zeggen op getuigenissen, aangevuld met archiefonderzoek.

Bewegwijzering en historische documenten

Concreter baseert ARAU zich onder meer op oude bewegwijzering in de kelders van het Zuidpaleis, die naar de zogezegde schuilplaatsen leidt. De vereniging kon daarvan recente foto’s maken.

Daarnaast vond ze in de archieven van de Stad Brussel een plan en inventaris uit april 1941 waarop een schuilkelder onder het Zuidpaleis staat aangeduid. Ook een gemeentelijk document uit 1943 vermeldt een schuilkelder onder het Zuidpaleis.

Of de ondergrondse ruimtes vandaag nog in die vorm bestaan, welke functie ze tijdens de Tweede Wereldoorlog precies hadden en welke erfgoedwaarde ze hebben, moet volgens ARAU verder worden onderzocht. Daarom vraagt de vereniging om archeologisch onderzoek uit te voeren voordat verdere werkzaamheden in de ondergrond van het Zuidpaleis plaatsvinden.

Geplande werken

De oproep komt er op een moment dat het Zuidpaleis opnieuw volop in de belangstelling staat vanwege de geplande infrastructuurwerken. De Brusselse regering leverde in juni een stedenbouwkundige vergunning af voor de gedeeltelijke ontmanteling van het gebouw in het kader van de tunnelwerken voor de toekomstige metro-infrastructuur. ARAU verzet zich tegen die plannen en kondigde eerder al aan alle mogelijkheden te onderzoeken om de afbraak tegen te houden.

ARAU vraagt de Stad Brussel in het kader van deze ‘ontdekking’ dan ook om de volledige plannen van het Zuidpaleis toegankelijk te maken. Volgens de vereniging zijn die documenten noodzakelijk om de ondergrondse structuur van het gebouw beter te kunnen onderzoeken.