NASA-baas Jared Isaacman noemt terugkeer naar de maan cruciaal voor de veiligheid van de Verenigde Staten

• NASA-baas Jared Isaacman noemt nationale veiligheid als de drijvende kracht achter de Amerikaanse race om mensen terug te brengen naar de maan.
• De geïntegreerde militair-civiele strategie van China vormt een bedreiging voor het Amerikaanse technologische leiderschap.
• NASA moet disruptieve innovatie voorrang geven boven incrementele verbeteringen om haar voorsprong te behouden.

NASA-directeur Jared Isaacman benadrukte onlangs dat het streven om tegen 2028 weer mensen op het maanoppervlak te brengen grotendeels wordt ingegeven door zorgen over de nationale veiligheid. Tijdens de AFA Air, Space & Cyber-conferentie benadrukte Isaacman dat de Verenigde Staten China naar de maan moeten verslaan om hun mondiale positie te behouden.

Hij wees op een fundamenteel verschil in aanpak. Terwijl de VS een duidelijke scheiding handhaaft tussen het Pentagon en civiele ruimtevaartinspanningen, integreert China zijn militaire en civiele ruimtevaartoperaties.

Strijd om de zuidpool van de maan

De concurrentie is bijzonder hevig omdat beide landen hun zinnen hebben gezet op dezelfde grondstofrijke gebieden aan de zuidpool van de maan. Isaacman waarschuwde dat het aantal beschikbare landingsplaatsen beperkt is, waardoor het voor de VS van groot belang is om als eerste aanwezig te zijn.

Hoewel de Verenigde Staten mikken op 2028 en China op 2030, waarschuwde Isaacman dat deze voorsprong wankel is. Hij wees erop dat China dankzij zijn gestroomlijnde lanceringsstrategie en bewezen herbruikbaarheid van raketten mogelijk eerder dan verwacht zou kunnen aankomen.

Geopolitieke implicaties

Naast de wetenschappelijke doelstellingen heeft de race ingrijpende geopolitieke gevolgen. Isaacman stelde dat een tweede plaats ertoe zou kunnen leiden dat mondiale bondgenoten gaan twijfelen aan het Amerikaanse technologische leiderschap en de veiligheidsbeloften.

Hij trok een parallel met de Koude Oorlog en suggereerde dat de maanlanding van 1969 als afschrikmiddel voor tegenstanders diende. Omgekeerd zou het niet innemen van het leiderschap nu buitenlandse agressie kunnen uitlokken en andere landen kunnen aanmoedigen om Chinese technische normen over te nemen.

Integratie van civiele en militaire inspanningen

Om succes te garanderen pleit Isaacman voor een nauwere samenwerking tussen NASA en het Ministerie van Defensie. Hij is van mening dat het delen van middelen bij cruciale projecten, zoals kernenergie in de ruimte, verspillende dubbel werk voorkomt en de kans op succes vergroot. Deze samenwerkingsgeest strekt zich uit tot het ‘cislunaire’ gebied, waar wetenschappelijke ontdekkingen en nationale defensiebelangen elkaar overlappen.

Experimentele vliegtuigen

Bovendien kondigde de directeur een strategische verschuiving aan in de focus van NASA op het gebied van luchtvaart. Hij had kritiek op de eerdere neiging om budgetten te besteden aan incrementele verbeteringen van bestaande motortechnologie. In plaats daarvan stuurt Isaacman het agentschap bij in de richting van disruptieve innovaties.

Hoewel de X-59 momenteel het enige experimentele vliegtuig is dat in ontwikkeling is voor stille supersonische vluchten, onthulde hij dat er een nieuwe reeks ‘X-planes’ wordt gepland om de technologische voorsprong terug te winnen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!