TSMC wil fabrieksapparatuur aanpassen om minder afhankelijk te zijn van Chinese zeldzame aardmetalen

• TSMC onderzoekt hoe het zeldzame aardmetalen uit zijn productieapparatuur kan verwijderen om verstoringen in de Chinese aanvoer te voorkomen.
• De Chinese exportbeperkingen vormen een risico voor de productie van chips voor AI, datacenters en defensietoepassingen.
• Taiwan en de Verenigde Staten werken samen aan onafhankelijke toeleveringsketens voor kritieke mineralen.

Om de risico’s van de Chinese dominantie op het gebied van kritieke mineralen te beperken, onderzoekt chipfabrikant TSMC manieren om zeldzame aardmetalen uit zijn productiemachines te verwijderen. Volgens bronnen die op de hoogte zijn van de situatie, wil de halfgeleidergigant zijn productie van geavanceerde chips beschermen tegen mogelijke verstoringen door de strenge exportregels van Peking. Dat meldt Reuters.

Kwetsbaarheid van de chipindustrie

China voerde vorig jaar vergunningsvereisten in voor zeldzame aardmetalen, magneten en verwerkingstechnieken. Die maatregelen brachten een belangrijke kwetsbaarheid in de internationale chipindustrie aan het licht.

Zeldzame-aardmagneten zijn essentieel voor de motoren die geautomatiseerde productiesystemen aandrijven. Een tekort aan die componenten kan de productie vertragen van chips die van vitaal belang zijn voor defensie, AI, datacenters en mobiele apparaten.

Onderzoek naar alternatieve technologieën

Leidinggevenden uit de sector geven aan dat TSMC zijn leveranciers is gaan vragen naar de haalbaarheid van motoren die geen zeldzame aardmetalen nodig hebben. Hoewel deze gesprekken zich nog in een pril stadium bevinden en nog niet hebben geleid tot grootschalige aanpassingen van de apparatuur, worden ze ingegeven door de dreiging van instabiliteit in de toeleveringsketen.

Taiwan en VS zoeken alternatieven voor Chinese mineralen

Deze bedrijfsinitiatieven sluiten aan bij bredere strategische doelstellingen die Taiwan en de Verenigde Staten delen om hun afhankelijkheid van Chinese minerale bronnen te verminderen.

Raymond F. Greene van het American Institute in Taiwan merkte onlangs op dat Washington samenwerkt met zijn bondgenoten om nieuwe bevoorradingsbronnen aan te boren en de robuustheid van de verwerkingscapaciteiten te verbeteren.

Binnenlandse inspanningen

Tegelijkertijd investeert de Taiwanese regering in het Industrial Technology Research Institute (ITRI) om de binnenlandse capaciteiten op het gebied van zeldzame aardmetalen te vergroten. De Taiwanese minister van Economische Zaken, Kung Ming-hsin, maakte plannen bekend om binnen drie jaar een proefproductiefaciliteit op te zetten. Die moet ongeveer de helft van de binnenlandse behoefte van Taiwan dekken.

Dit onderzoek heeft aanzienlijke belangstelling gewekt bij Amerikaanse functionarissen die streven naar diversificatie van de wereldwijde aanvoer van kritieke mineralen. Hoewel het ITRI zijn samenwerking met het Taiwanese ministerie van Economische Zaken voor dit project bevestigde, gaf het geen verdere details. (lv)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!