El Barça, a hacerse fuerte en casa ante el Zalgiris con la posible vuelta de varias piezas

Reto de nivel esta noche en el Palau Blaugrana para un Barça que quiere levantarse de la derrota en Murcia y recuperar sensaciones ante todo un Zalgiris (20:30 horas). El conjunto de Aleksander Sekulic busca su tercer triunfo en la máxima competición continental con los posibles regresos del pívot Josh Nebo y el ala-pívot Tosan Evbuomwan en el regreso a casa del equipo tras tres últimos partidos a domicilio.

“Tienen muchas posibilidades”, aseguró Sekulic sobre la participación de ambos esta noche en el feudo azulgrana. Para Evbuomwan sería su primera toma de contacto con el Palau después de un mes de ausencia, aunque habrá que esperar hasta el último momento para conocer su disponibilidad definitiva. El técnico, eso sí, no podrá contar con Justin Minaya. El alero dominicano estará diez días de baja tras sufrir unas molestias en el aductor.

El Barça, que suma dos victorias ante el Anadolu Efes y el Besiktas y una derrota en la pista del Dubai Basketball, afronta ahora un nuevo desafío ante un Zalgiris que destaca por su juego colectivo y que amenaza especialmente en la pintura con la imponente figura de Jonas Valanciunas. El pívot lituano regresó a Europa este verano después de 14 temporadas en la NBA y se ha convertido en una de las grandes referencias del conjunto dirigido por Tomas Masiulis.

Sekulic advirtió del peligro que representa, aunque quiso dejar claro que el conjunto lituano cuenta con muchos más argumentos. “El Zalgiris no es solo Jonas Valanciunas, que es un gran jugador y tiene una carrera increíble. No solo controla la pintura, sino que también es capaz de pasar el balón y hacer que entren en juego sus compañeros. Es prácticamente un pívot que ejerce de base. El equipo está jugando un buen baloncesto y va a ser difícil”, explicó.

Sekulic insistió también en la necesidad de dar un paso al frente en el rebote defensivo ante un Zalgiris que, junto al Estrella Roja, es el equipo que más rebotes ofensivos captura por partido (14,7). “Será uno de los aspectos del ‘scouting’ al que prestaremos atención. Es una tarea en la que tenemos que hacer un gran trabajo”, señaló. 

El conjunto lituano cuenta, además, con una plantilla de primer nivel que se ha reforzado especialmente bien este verano después de las salidas de varios jugadores importantes. Entre sus incorporaciones destacan el anotador Carsen Edwards y los talentosos Sterling Brown y Saben Lee, entre otros.

En el Barça, la principal amenaza ofensiva vuelve a ser Kevin Punter, máximo anotador de la competición, empatado con Sasha Vezenkov y Duane Washington. El neoyorquino, que está promediando 20 puntos y 23 créditos de valoración por encuentro, parece haber asumido definitivamente el papel de líder de este nuevo proyecto. 

“Estoy seguro de que estaremos bien. La química está creciendo y estamos empezando a conectar como equipo”, recalcó Punter, que aseguró seguir siendo el mismo jugador de otras campañas, aunque la composición de la plantilla le obliga a tomar las decisiones que considera más adecuadas. “Soy lo suficientemente inteligente como para leer el partido y saber cuándo tengo ventaja y tomar mis decisiones”, concluyó