ULB-studenten blokkeren campus: ‘Gen Z in de tegenaanval’

Sinds 6 uur hebben tientallen studenten postgevat aan de ingang van campus Solbosch van de ULB. Met werfpanelen hebben ze een barricade opgezet, terwijl andere studenten zichzelf opwarmen aan een vuurtje.

“De bedoeling is om de toegang tot de lessen te verstoren”, zegt ULB-student Valentin Deberdt Detheux. Hij is lid van Jeunes FGTB, de jongerenafdeling van de socialistische vakbond, maar maakt ook deel uit van het collectief dat het studentenprotest vandaag coördineert: Gen Z Contre Attaque.

1.200 euro

Die beweging richt zich vooral op de verhoging van het inschrijvingsgeld voor het Franstalig onderwijs. Dit academiejaar is het standaardbedrag van 835 tot bijna 1.200 euro gestegen. “Gezinnen zullen nu twee keer moeten nadenken voor ze een kind naar de universiteit sturen. Zo wordt het onderwijs iets voor de elite, maar wij willen geen onderwijs dat er alleen voor de rijken is”, meent Deberdt Detheux. “Als het inschrijvingsgeld 835 euro bedroeg, was dat omdat de studentenbeweging daarvoor heeft gestreden.”

Volgens Deberdt Detheux kadert het studentenprotest aan de ULB vandaag wel in een bredere protestbeweging die door Europa trekt. Het gaat volgens hem dan ook over meer dan alleen maar duurder onderwijs. “Onze regeringen snijden in de sociale zekerheid en de publieke dienstverlening, zaken die ons een duurzame toekomst moeten bieden. Men zegt dat iedereen budgettaire inspanningen moet leveren en dat er geen geld meer is, maar voor Defensie en wapens is er wel geld. Men doet de deuren van de universiteit dicht, maar trekken die van de kazernes open. Voor wat voor toekomst staan wij?”

Het protest aan de ULB verloopt donderdagochtend rustig. Studenten en docenten worden aangesproken met flyers, terwijl er optredens plaatsvinden. “Bloquons tout”, zingt een gitarist, of “shoot Arizona.” De sfeer is gemoedelijk, al was dat op de laatste jongerenprotesten in Brussel helemaal anders.

'Vicieuze cirkel van geweld'

Zowel op 9, 12 als 17 oktober werden protestacties ontsierd door gewelddadige relschoppers, confrontaties met de politie en vandalisme. Heel wat ULB-studenten die vandaag aan het piket staan waren er toen bij. “Wij zijn zelf niet gewelddadig en hebben gezien dat de politie zelf hevig tekeerging tegen betogers die niets verkeerd deden, behalve opkomen voor hun rechten”, vindt tweedejaarsstudente kunstgeschiedenis Anouk. “Bovendien zijn de casseurs slechts een kleine minderheid.”

“Ja, er zijn casseurs, maar is dat dan een reden om niet naar onze legitieme eisen te luisteren?”, vraagt psychologiestudente Manu zich af. “Wij willen protesteren op een vreedzame manier, maar geweld beantwoorden met nog meer geweld zal alleen nog meer geweld uitlokken. Die vicieuze cirkel kunnen politici verbreken door écht naar ons te luisteren. We vragen niet heel veel, gewoon dat we kunnen studeren zonder dat we een nier moeten verkopen.”

Op sociale media circuleren oproepen om komende zaterdag opnieuw de straat op te trekken, ook in Brussel. Verschillende antifa-kanalen verspreiden de oproep om zich daarbij aan te sluiten, al lijken de ULB-studenten aan het stakingspiket zich daar weinig van aan te trekken. De studenten die wij aanspreken kijken vooral uit naar 17 november.

“We mobiliseren nu al voor een grote studentenbetoging die we dan organiseren, op de dag van de student”, aldus Deberdt Detheux. “Jongeren weten heel goed waarom ze op straat komen. Met Gen Z Contre Attaque geven we de strijd niet op.”