Winteruur komend weekend: ook effect op huisdieren

Na komend weekend - als de klok een uur wordt teruggedraaid – zullen sommige baasjes veranderingen merken in het gedrag van hun hond of kat. “Plots zijn ze meer gestrest, lopen onrustig rond, vragen meer aandacht en hijgen, miauwen of blaffen schijnbaar zonder reden”, zegt dierengedragstherapeute Inge Pauwels. “Net zoals bij mensen is de impact van de uurwisseling wel iets heel individueels bij huisdieren. Sommige passen zich moeiteloos aan, voor anderen is het een uitdaging.”

Een van de redenen voor de stress is de verandering van de dagelijkse routine. Honden en katten zijn gewend aan het tijdstip waarop hun baasje wakker wordt, ze eten krijgen, worden uitgelaten, hun baasje terugkomt van het werk .... “Je kunt ze voorbereiden door in de aanloop naar de overschakeling bijvoorbeeld het voermoment en de uitlaattijd geleidelijk op te schuiven, dag per dag tien minuten, zodat ze er beetje bij beetje aan wennen.”

Veel hangt volgens de dierengedragstherapeute samen met de mate waarop huisdieren van daglicht kunnen genieten, wat belangrijk is voor hun appetijt en humeur. “Als je plots de deur uit gaat als het nog donker is en terugkomt als de zon weer onder is, kan dat vervelend zijn voor je dier. Idealiter ben je op tijd terug van je werk om nog in het daglicht met je hond te gaan wandelen, wat jou ook goed zal doen. Of je zou aan iemand anders kunnen vragen om de hond even uit te laten rond de middag.”

Heel wat honden vertonen ook angstgedrag in de periode na de uurwisseling, doordat ze niet gewend zijn aan wandelen in het donker. “De wereld ziet er heel anders uit in het duister. Daardoor kunnen sommige honden beginnen te blaffen tegen vuilnisbakken bijvoorbeeld. Daarnaast zijn ook mensen meer op hun hoede in het donker, en dat voelen honden goed aan. Daadoor kunnen ze ongerust worden.”

Ook dat kun je trainen. “Voorkomen is beter dan genezen. Daarom is het een goed idee om voor de overschakeling stapsgewijs op te bouwen, te beginnen met wandelingen tijdens de schemering. Wees ook geduldig en rustig, met tijd en liefde krijg je veel meer gedaan dan door zo snel mogelijk te willen drillen.”

Menselijke activiteit

Bij wilde dieren is de impact van de overschakeling minder duidelijk. “Zij reageren niet op de klok, maar op licht, temperatuur en voedselbeschikbaarheid”, valt te horen bij Leefmilieu Brussel. “De uurwisseling kan wel indirect effecten hebben op vogels, vleermuizen en andere dieren. Veranderingen in menselijke activiteit, in het verkeer en op het vlak recreatie, kunnen tijdelijk de dagelijkse routines verstoren.” Met andere woorden, als het plots op andere tijdstippen drukker is op de weg of in het park, dan moeten dieren zich even aanpassen.

Specifiek de verschuiving van de drukte op de weg kan gevaarlijk zijn voor overstekend wild. In de voorbije jaren waren er verschillende oproepen om in deze periode van het jaar extra voorzichtig te zijn voor wie door natuurgebieden rijdt. Zo zijn reeën, zoals die in het Zoniënwoud, schemerdieren die actief worden als de avond valt. Als er door de wintertijd plots meer verkeer is op dat moment, zou dat het risico op aanrijdingen vergroten.

Leefmilieu Brussel kan niet bevestigen of dat grotere risico in Brussel concreet is vastgesteld. Ook bij Natuurpunt heerst voorzichtigheid. “Er bestaat wel een Amerikaanse studie die wees op een groter risico op wildaanrijdingen in de periode vlak na de uurwisseling”, klinkt het, “maar voor onze streken ontbreken daarover nog gegevens.”