영국 공군 기지에서 폭탄 공격 의심 신고···“이란, 러시아 배후 의심”

미 공군 BI 폭격기들이 27일(현지시간) 영국 공군 페어퍼드 기지 인근에 주둔하고 있다. AP연합뉴스

미국 공군 폭격기가 사용하는 영국 공군(RAF) 페어퍼드 기지 인근에서 적발된 폭탄 공격 모의 의심 사건과 관련해 영국 경찰이 남성 5명을 체포했다.

뉴욕타임스(NYT)는 27일(현지시간) 영국 경찰이 이 사건이 이란, 러시아와 연계됐을 가능성을 조사하고 있다고 전했다.

글로스터셔 경찰은 이날 오전 0시45분쯤 기지로 향하는 의심스러운 차량 3대에 대한 신고를 접수하고 출동했다. 경찰은 현장에서 남성 5명을 체포했다. 이날 오후 폭발물 처리 로봇이 흰색 승합차 3대 근처에서 작업하는 모습이 포착되기도 했다.

대테러 경찰은 성명을 통해 “무장 경찰이 웰퍼드 지역에서 남성 5명을 폭발물법 위반 혐의로 체포했으며 테러법 제5조에 따른 테러 행위 준비 혐의로 추가 체포됐다”고 밝혔다.

페어퍼드 기지는 미국 공군이 대이란 군사작전에 이용하는 유럽의 핵심 기지 중 하나로, 미국 공군 제501전투지원비행단과 제420항공기지대대의 본부가 있는 곳이다. 3045m가 넘는 활주로를 갖추고 있어 대형 폭격기가 사용할 수 있는 몇 안 되는 유럽 내 비행장 중 하나다.

이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 지난 7월 영국 정부를 향한 성명에서 미국 폭격기가 이란을 타격하도록 허용했다며 “영국이 모든 결과에 대한 책임을 지게 될 것”이라고 경고한 바 있다.

영국 왕립합동군사연구소(RUSI)의 안토니오 주스토치 선임연구원은 텔레그래프에 이번 사건이 차량탑재형 급조폭발물(IED) 여러 대를 이용한 자살공격을 시도했던 것으로 보인다고 말했다. 익명 취재원들은 만약 이란이 이번 모의에 관련돼 있다면 범죄자들을 대리인으로 내세웠던 과거의 사례를 따랐을 개연성은 낮다며 더 직접적으로 개입했을 가능성이 있다고 말했다.

영국 당국은 이날 새벽 기지 외곽 마을에서 85가구를 대피시켰다고 밝혔다.

앤디 버넘 영국 총리는 이날 성명을 통해 “지역 주민들과 전국에서 상황을 지켜보는 많은 이들이 깊은 우려를 할 것으로 이해한다”며 “수사가 계속 진행 중이므로 당국이 전말을 밝혀낼 때까지 추측을 자제해 줄 것을 당부한다”고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 이 사건과 관련해 “우리는 그들을 조사하고 있다”며 “그들은 우리 기지에 큰 피해를 입히려 했고 영국군과 협력한 덕에 좋은 결과를 얻을 수 있었다”고 말했다.