Mollema ziet in Lombardije zwarte sneeuw bij laatste race als prof: 'Blij dat het voorbij is'

Het was afzien met een hoofdletter A. Nee, zo gebood de eerlijkheid Bauke Mollema in de straten van Como te erkennen, genieten was er in zijn laatste koers als broodrenner niet bij. "Poeh, ik ben kapot", was het eerste dat er voorbij de finish uitkwam.

De 39-jarige Mollema kwam, in de koers die hij in 2019 nog zo glorieus op zijn naam schreef, als 114de en allerlaatste over de streep. Hij moest uiteindelijk 21 minuten en 16 seconden toegeven op Paul Seixas, de Franse winnaar die 19 jaar jonger is dan de hekkensluiter.

"Het was verschrikkelijk", vatte hij de 240 kilometer in welgeteld drie woorden samen. "Ik heb afgezien van de start tot de finish." Opgeven was geen optie, klonk het ten overvloede.

De helft van het legendarische duo Bau & Lau uit de Ronde van Frankrijk van 2013, de Tour waarin hij als zesde eindigde, reed een van de weinige keren uit zijn loopbaan aan de staart van het peloton. "Ik wilde koste wat kost finishen, natuurlijk."

Het besef dat hij bezig was met zijn laatste kunstje hield hem onderweg in de greep, bekende hij. "Ik was best emotioneel. Maar wanneer je, zoals vandaag, zulke slechte benen hebt, kun je er gewoon niet van genieten."

Toch was er sprake van blijdschap, zei Mollema. "Ik ben vooral heel blij dat het voorbij is. Ik heb moeten vechten om op tijd binnen te komen. Dat heb ik in mijn loopbaan niet heel vaak meegemaakt. Het was echt knokken tot de laatste meter."