Le PQ fait «de la politique sur le dos des enfants» et va «tuer des cégeps en région», selon le PLQ

Le gouvernement trouvera le Parti libéral (PLQ) sur son chemin en matière de laïcité et d’immigration. Charles Milliard a opposé une fin de non-recevoir aux politiques du nouveau cabinet péquiste, jeudi, accusant ce dernier de « faire de la politique sur le dos des enfants » et d’envoyer « un avis de destruction annoncée » aux régions.

L’interdiction des signes religieux « ostensibles » aux élèves du primaire, une mesure « non négociable » de l’agenda législatif péquiste, « va trop loin » aux yeux du chef libéral. « Nous parlons d’enfants et je ne vais pas faire de politique sur le dos d’enfants, a insisté Charles Milliard, jeudi matin, à l’ouverture de la deuxième journée de préparation de son caucus à la prochaine session. Nous avons vu plusieurs partis politiques le faire dans le passé et ce n’est pas ce que nous allons faire au Parti libéral. »

Refusant de participer à une « surenchère identitaire », la formation fédéraliste croit que le port des signes religieux à l’école élémentaire relève davantage d’une « question d’autorité parentale ».

L’extension de la loi 101 aux cégeps promise par le nouveau gouvernement ne trouve pas plus grâce au sein des troupes libérales. « Même M. Parizeau n’allait pas là, a souligné Charles Milliard jeudi. Même M. Plamondon, dans une précédente course à la chefferie du Parti québécois, était contre ça ! »

Le chef libéral estime que la langue française se défend autrement qu’en empêchant « les francophones d’avoir accès à certaines places dans des cégeps anglophones pour parfaire une deuxième langue ».

« Il y a plusieurs parents francophones à 100 % qui sont très fiers que leurs enfants, après avoir eu un beau parcours scolaire au primaire et au secondaire, veulent, au cégep, à 18 ans, apprendre une deuxième langue et réussir, a soutenu Charles Milliard. Et ça, on ne veut pas priver ces gens-là de faire ça. »

Les politiques migratoires vont « tuer des cégeps »

Les politiques migratoires du Parti québécois attirent aussi les critiques du camp libéral. La « baisse significative » des seuils d’immigration promise par le Parti québécois en campagne va « tuer un certain nombre de cégeps en région » et envoie « un avis de destruction annoncé de certains pans de l’économie. »

Paul St-Pierre Plamondon s’engage à réduire de 200 000 à 250 000 le nombre de travailleurs et de travailleuses temporaires accueillis chaque année par le Québec et à plafonner les admissions à la résidence permanente à 35 000 par année. La mesure, assure le parti, n’affectera pas les milieux agricole, manufacturier et de la santé, tous fortement dépendants de la main-d’œuvre immigrante.

« Comme opposition officielle, on va tout faire pour s’opposer à ça », a martelé le chef libéral, jeudi matin, dans une envolée à la défense des régions, un territoire où le parti a largement mordu la poussière. « Les politiques présumées du Parti québécois — parce que là, elles ne sont pas encore annoncées officiellement, sont néfastes pour l’économie. On a beaucoup parlé de la chaise vide dans les dernières semaines, mais j’ai l’impression que ce gouvernement-là ne se préoccupe pas suffisamment de l’économie et les francophones, particulièrement, se préoccupent de l’économie de nos régions. »

La députation libérale tient trois journées de rencontres en vue d’amorcer la session parlementaire du bon pied à partir du 1^er décembre. Le chef, Charles Milliard, explique que ses troupes — qui comptent 22 novices en politique provinciale — discutent des « angles d’attaque ».

« Je veux faire le tour des dossiers avec eux sur les questions de contenu, que ce soit identitaire, social, économique, et ça va définir notre position », a énuméré le leader libéral. Une question demeure toutefois épineuse pour la formation politique : le renouvellement de la clause de « souveraineté parlementaire » autour de la loi 96 sur la langue officielle et commune du Québec, le français.

Ni oui, ni non sur la clause dérogatoire

Le chef libéral, pourtant prodigue de commentaires sur les autres ambitions législatives du gouvernement en matière d’immigration et de laïcité, n’a pas voulu se prononcer sur la position de son parti sur cet enjeu au moment où l’expiration de la clause dérogatoire pour protéger les lois 101 et 96 prendra effet en juin prochain.

« Je ne ferai pas le jeu de régler le sort du Québec dans le corridor », a commenté Charles Milliard, jeudi. La veille, le chef libéral était demeuré tout aussi évasif concernant le renouvellement des protections des lois linguistiques québécoises.

En anglais, toutefois, le chef libéral a davantage précisé sa pensée.

« [La clause dérogatoire] est un outil que je serais prêt à utiliser si nous pouvions faire les changements que nous voudrions faire sur la loi 96 si nous étions le gouvernement, ce qui ne l’est pas en ce moment », a nuancé M. Milliard.

Au printemps, le chef libéral avait annoncé son intention de placer la loi 96 à l’abri des contestations judiciaires et d’en modifier deux composantes : la fin, au terme de six mois, de toute communication de l’État avec les nouveaux arrivants dans une autre langue que le français et les éléments qui amènent une « surcharge administrative [pour les] entreprises ».

Charles Milliard avait toutefois changé de position dès le lendemain devant le mécontentement de la communauté anglophone et de certains membres de son caucus.