Le Canadien espère améliorer son rendement en infériorité numérique

Le Canadien espère que la sauce prendra enfin en infériorité numérique cette saison, alors que la formation montréalaise voudra passer de la parole aux actes et réussir à jouer de manière plus agressive dans cette phase du jeu.

Ce n’est pas la première fois au cours des dernières années que les joueurs du Canadien parlent d’un désir d’être plus agressifs en infériorité numérique. L’équipe a connu un certain succès avec une efficacité de 80,9 % en 2024-2025, ce qui a été bon pour le neuvième rang dans la LNH.

Le Tricolore a toutefois reculé au 18e rang du circuit Bettman la saison dernière, avec une efficacité de 78,2 %. L’équipe a alors accordé cinq buts de plus que la saison précédente avec un ou deux hommes en moins.

« Ça peut faire une grosse différence », a insisté l’entraîneur-chef Martin St-Louis, peu bavard, vendredi.

L’entraîneur associé Derek Lalonde semble avoir hérité d’une bonne part des responsabilités en infériorité numérique. Son arrivée chez le Lightning de Tampa Bay en 2018-2019 avait fait passer l’équipe du 28e au premier rang de la LNH en désavantage numérique.

Lalonde est intervenu à plusieurs reprises durant l’entraînement de vendredi afin de s’assurer que les joueurs anticipaient bien les jeux et se plaçaient au bon endroit.

« C’est un peu plus de travail pour les attaquants, mais ce sont des ajustements qui peuvent faire une différence, a mentionné l’attaquant Phillip Danault. C’est sûr qu’il y aura toujours des petites failles dans une unité d’infériorité numérique, peu importe le système, mais je pense que ce que nous voulons faire nous aidera beaucoup à limiter les chances de l’adversaire. »

Danault a rappelé que les joueurs n’appliqueront pas nécessairement de pression sur l’adversaire quand il est en possession de la rondelle. Il s’agit de trouver les bons moments pour être agressif en groupe.

« Vous ne pouvez pas être toujours agressifs parce que les gars sont tellement bons, ils vont trouver les lignes de passe, a insisté le défenseur Alexandre Carrier. C’est donc important d’être sur la même longueur d’onde. Si un joueur décide d’appliquer de la pression, les autres doivent le suivre. Tout revient donc à la lecture du jeu. »

St-Louis n’a pas fermé la porte à l’idée d’utiliser plus de deux duos d’attaquants réguliers en infériorité numérique puisque le style employé cette saison devrait être un peu plus exigeant pour eux.

Danault faisait la paire avec Josh Anderson à l’entraînement, vendredi. Chris Kreider jouait en compagnie de Jake Evans, tandis qu’un troisième duo unissait Oliver Kapanen à Alex Newhook.

Le Canadien disputera ses deux derniers matchs préparatoires face aux Sénateurs simultanément à Montréal et Ottawa, samedi soir, avec des formations divisées.

St-Louis n’a pas voulu dévoiler ses plans concernant les deux formations pour les rencontres.

Guhle s’approche d’un retour

Le défenseur Kaiden Guhle a participé à un premier entraînement avec ses coéquipiers au camp du Canadien, vendredi.

Guhle a été opéré à un muscle adducteur le 10 août dernier. Le Canadien avait annoncé le 16 septembre qu’il lui restait environ quatre à cinq semaines de convalescence et remise en forme.

L’Albertain de 24 ans avait été aperçu en train de s’entraîner avant ses coéquipiers mercredi.

« Je n’étais pas surpris ou [pas] surpris. On me dit “Kaiden va patiner aujourd’hui”. Je ne pose pas 40 questions ensuite », a dit St-Louis, ne voulant pas s’avancer sur l’évolution de l’échéancier de Guhle.

St-Louis a toutefois rappelé que Guhle ne va « probablement pas commencer la saison », confirmant qu’il serait étonnant qu’il soit en uniforme le 29 septembre face aux Maple Leafs de Toronto.

La saison dernière, Guhle a été limité à 39 parties en raison des blessures. Il a inscrit deux buts et neuf aides.

Par ailleurs, l’attaquant Ivan Demidov était aussi de retour à l’entraînement avec ses coéquipiers, vendredi. Demidov avait raté les séances de mercredi et jeudi.

Le Russe de 20 ans a été atteint à un pied par un tir lors du match préparatoire opposant le Canadien aux Sénateurs, lundi à Trois-Rivières.