Et si... L'imagination comme instrument de connaissance

INTEGRAL. L’ensemble de ces articles a été publié dans le numéro de juillet-août 2026 (n° 953-954) de Sciences et Avenir. (Le numéro est toujours disponible à l’achat en version numérique, via l’onglet « magazine » en Une de notre site).

Vous trouverez ici, classés par thématique, l'ensemble de ces scénarios "qui changent tout".

ARCHÉOLOGIE - HISTOIRE - PALÉONTOLOGIE 

ASTRONOMIE - ESPACE

Et si notre aventure spatiale se heurtait soudain à des obstacles que nous ne pouvons pas maîtriser ? Une Lune qui disparaît, des planètes qui changent d’orbite, une tempête solaire hors norme ou encore un astéroïde lancé vers la Terre : autant de scénarios qui paraissent relever de la science-fiction. Pourtant, chacun d’eux permet aux scientifiques d’explorer les fragiles équilibres qui régissent notre environnement cosmique.

Et si ... La pollution spatiale empêchait l'exploration 

Et si ... Les planètes migraient 

Et si ... La Lune disparaissait

Et si ... Une tempête solaire majeure survenait 

Et si ... La Terre était frappée par un astéroïde tueur

La sonde Dart, juste avant de percuter l'astéroïde Dimorphos afin d'en dévier la trajectoire (vue d'artiste). L'opération a été couronnée de succès en septembre 2022. (Crédit : SPL/ Sucré Salé)

ENVIRONNEMENT - ÉNERGIE - BIODIVERSITÉ

Et si les équilibres qui font tenir notre monde étaient plus fragiles qu’on ne l’imagine ? Sans pesticides, sans insectes, sans pétrole ou sans champignons, que deviendraient nos sociétés et les écosystèmes dont elles dépendent ? Que se passerait-il si les grandes glaces fondaient, si l’AMOC s’arrêtait ou si l’humanité disparaissait ? De l’effondrement de certaines ressources à la résurrection d’espèces éteintes, ces scénarios permettent d’explorer les bouleversements possibles d’un monde où les règles du vivant viendraient à changer.

Et si... On se passait de pesticides

Et si... Les cultures de soja s'effondraient 

Et si... Nous avions épuisé notre dernière goutte de pétrole

Et si... Il n'y avait plus d'insectes

90 % des plantes à fleurs dépendent, au moins en partie, des insectes pour la pollinisation. (Crédit : C. Ziegler / Minden Pictures / Biosphoto)

Et si ... L'Amoc s'arrêtait 

Et si ... L'humain disparaissait 

Et si ... Toutes les glaces avaient fondu 

Et si ... On émettait plus de gaz à effet de serre 

Et si ... Les champignons n'avaient jamais existé 

Et si ... On faisait revivre des espèces éteintes 

FONDAMENTAL 

Et si certaines des grandes limites de la science tombaient enfin ? Une intelligence artificielle capable de résoudre tous les problèmes mathématiques, une fusion nucléaire maîtrisée et, avec elle, la promesse d’une nouvelle ère énergétique : deux scénarios qui interrogent autant les prouesses de la science que leurs conséquences.

Et si ... L'IA résolvait tous les problèmes de mathématiques

Et si  ... La fusion nucléaire était maîtrisée 

MÉDECINE-SANTÉ-BIOLOGIE

Et si notre rapport au corps, à la santé et au temps venait à changer radicalement ? Ne plus avoir d’enfants, guérir tous les cancers, voir l’espérance de vie diminuer ou, au contraire, repousser les frontières de la vie grâce à la cryopréservation : autant de scénarios qui bouleverseraient nos habitudes et nos sociétés.

Et si ... Nous ne faisions plus d'enfants

Et si ... On guérissait tous les cancers

Et si ... On cessait de fumer et de boire 

Et si ... L'espérance de vie venait à baisser

Épidémies, suicides, consommation de psychotropes, conflits armés ou crise économique peuvent être à l'origine d'un recul de la longévité dans certains pays. (Crédit : Victor J. Blue/The New York Times/ Rea)