Fóssil da Ilha de Wight lança luz sobre enigmáticos dinossauros carnívoros

O Invictibellatrix é ⁠um dos menores megaraptoranos. Com base em fósseis de megaraptoranos intimamente relacionados, ​os pesquisadores estimaram que o Invictibellatrix tinha cerca de 5 metros de comprimento, com o peso de um tigre grande. Seu corpo pode ter sido coberto por penas semelhantes a filamentos, afirmaram.

Os megaraptoranos faziam parte do ‌grupo chamado terópodes, que abrange todos os dinossauros carnívoros.

“Os ‌megaraptoranos são muito singulares ​entre os terópodes porque têm cabeças relativamente pequenas e delgadas, mas possuíam braços longos e fortes com garras enormes nas mãos, além de esqueletos de constituição muito leve”, disse Cassius Morrison, pesquisador de pós-doutorado da Universidade de Leeds, na Inglaterra, e autor principal do ‌estudo publicado na revista Royal Society Open Science.

“Essas características sugerem que os megaraptoranos eram caçadores ágeis, capazes de perseguir presas e usar seus braços grandes e garras para capturá-las e estripá-las com as garras das mãos”, disse Morrison.

O maior megaraptorano conhecido, chamado Maip, tinha cerca de 10 metros de comprimento e habitava a Patagônia durante o crepúsculo da era dos dinossauros, cerca de 50 milhões de anos após a época em que o Invictibellatrix viveu.

Megaraptoranos menores, como o Invictibellatrix, podem ter caçado presas menores, como mamíferos, répteis menores e filhotes de dinossauros. Os megaraptoranos maiores podem ter tido como alvo dinossauros herbívoros de maior porte, como os hadrossauros de bico de pato e os ‌saurópodes de pescoço longo, embora provavelmente não os maiores deles.