Frankrijk oefende tijdens ‘Operatie Poker’ een nucleaire aanval met Rafale-straaljagers

• Frankrijk hield eerder dit jaar de militaire oefening Operatie Poker om nucleaire aanvallen met Rafale-gevechtsvliegtuigen te oefenen.
• Bij strenge simulaties worden inerte supersonische raketten gebruikt om de doorbraak van vijandelijke verdedigingslinies te testen.
• Constante paraatheid dient als afschrikmiddel om een daadwerkelijk nucleair conflict te voorkomen.

De Franse luchtmacht heeft onlangs Operatie Poker uitgevoerd. Dat is een complexe simulatie die bedoeld is om het uitvoeren van een nucleaire aanval met Rafale-gevechtsvliegtuigen te oefenen. De oefening dateert van enkele maanden geleden, maar de Franse krant Le Parisien kwam deze week met meer details.

Operatie Poker concentreert rond de luchtmachtbases in Taverny en Saint-Dizier. Het richt zich op het vermogen om de vijandelijke luchtverdediging te doorbreken om een specifieke raketlanceerlocatie te bereiken. Terwijl het commandocentrum in Taverny de operaties aanstuurt, voeren de in Saint-Dizier gestationeerde Rafale-eenheden de tactische vlucht uit.

Wapens

Tijdens deze oefeningen maakt het leger gebruik van echte uitrusting en strenge protocollen om de druk van een intensieve oorlogssituatie na te bootsen, hoewel er nooit echte kernkoppen worden ingezet. In plaats daarvan vliegen piloten met inerte versies van de ASMP-A, een supersonische kruisraket met een bereik van ongeveer 500 kilometer.

Hoewel de Franse regering bevestigt dat deze raketten gebruikmaken van TNA-thermonucleaire koppen, blijft de specifieke explosieve kracht geheim.

Realistische simulatie

De oefening is opgezet als een wedstrijd tussen blauwe en rode teams. De rode strijdmacht fungeert als de tegenstander en probeert de naderende aanval te identificeren en te blokkeren, terwijl de blauwe strijdmacht ernaar streeft haar gesimuleerde lading op een precies tijdstip af te leveren.

Dit scenario dwingt de bemanningen tot slopende nachtelijke missies van zes tot acht uur, waarbij meerdere bijtankingen in de lucht en manoeuvres op hoge snelheid en lage hoogte nodig zijn om radar en grond-luchtraketten te ontwijken.

Franse militaire paraatheid

Naast de vaardigheden van de piloten evalueert Operatie Poker de synergie van de gehele strategische keten, inclusief communicatie, tankvliegtuigen en commandocentra. Deze oefeningen vormen al decennia lang een vast onderdeel van de Franse militaire paraatheid en vinden meerdere keren per jaar plaats.

Bij recente edities waren ongeveer 40 vliegtuigen betrokken, waaronder A330 MRTT Phénix-tankvliegtuigen en Rafale B-straaljagers.

Afschrikking

Volgens de militaire leiding is het primaire doel van dergelijke machtsvertoon afschrikking; door zijn capaciteiten te tonen, wil Frankrijk ervoor zorgen dat kernwapens nooit daadwerkelijk worden ingezet. Om deze paraatheid te handhaven, moet al het personeel dat is toegewezen aan nucleaire taken jaarlijks aan ten minste één dergelijke operatie deelnemen.

Frankrijk beheert zijn luchtgebaseerde afschrikkingsmiddelen via verschillende belangrijke bases, waaronder Avord, Istres en Saint-Dizier, waarbij Luxeuil naar verwachting zijn nucleaire rol zal hervatten in afwachting van de Rafale F5. Daarnaast is Frankrijk begonnen met het uitbreiden van zijn samenwerking met bondgenoten en heeft het onlangs gezamenlijke oefeningen gehouden met Franse Rafales en Duitse Eurofighters. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!