Stéphan La Roche quitte le MAC pour devenir sous-ministre

Le directeur général du Musée d’art contemporain de Montréal (MAC), Stéphan La Roche, quitte ses fonctions après deux ans seulement à la tête du musée. Il part épauler le nouveau ministre Pascal Bérubé, en tant que sous-ministre de la Culture, du Patrimoine, des Communications et de la Langue française.

Ce jeu de chaises musicales inquiète certains observateurs du milieu, qui en craignent les conséquences sur le MAC. D’autres voient par contre d’un bon œil l’arrivée d’un allié des arts visuels et des musées pour épauler le gouvernement St-Pierre Plamondon.

Stéphan La Roche avait remplacé John Zeppetelli à la tête du MAC en 2024. Le musée était déjà fermé pour rénovations depuis 2021.

À l’aube de sa réouverture prévue en 2028, après sept ans d’un chantier allant de retards en dépassements de coûts, ce changement de tête arrive à un mauvais moment pour le MAC, selon de nombreuses voix du milieu muséal et des arts visuels. D’autant que M. La Roche était apprécié des employés du MAC, selon les informations du Devoir, et était très respectueux des uns et des autres.

Politiquement, par contre, la nomination est saluée : un sous-ministre qui connaît bien le musée et les dossiers culturels et artistiques peut être un levier gouvernemental important.

Rappelons qu’avant le MAC, Stéphan La Roche avait été à la tête du Musée de la civilisation de Québec de 2015 à 2024, incluant la période « Espaces bleus ». Il a aussi dirigé le Conseil des arts et des lettres du Québec pendant deux ans et a œuvré à la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC). Entre autres.

Depuis son arrivée au Musée d’art contemporain en octobre 2024, Stéphan La Roche avait surtout remis le chantier des rénovations sur les rails. Il a tracé les grandes lignes de la réouverture, incluant la programmation des expositions inaugurales, et a implanté le programme « Habiter le MAC ».

M. La Roche a aussi lancé la première tournée du MAC dans l’ensemble des régions du Québec et a créé le Cercle des directrices et directeurs des musées d’art du Québec, tel que l’indiquait jeudi matin le musée par communiqué. Un programme d’acquisitions d’œuvres majeures a aussi été instauré sous sa direction, ainsi qu’un plan de redéploiement des espaces de réserve.

Le chantier du MAC

Le MAC espère investir son nouveau lieu à l’automne 2028. Que se passera-t-il entre-temps ? En termes d’exposition, le musée n’annonce sur son site de la murale de Françoise Morelli, à Place Ville-Marie, et la murale extérieure signée Clara Lacasse qui orne son chantier — les deux seront retirées en janvier prochain.

L’espace Place Ville-Marie, qui accueillait temporairement les expositions du MAC, est fermé. Éloge de l’image manquante, qui s’est terminée le 8 mars, est la dernière qui y a été présentée.

Évalué à 51 millions de dollars au lancement du projet, en avril 2018, le budget de rénovation du MAC a été révisé à 57 millions en 2021, puis à 85,3 millions en 2022 et, finalement, à 116,5 millions en juin 2023. L’augmentation des espaces d’exposition sera de 28 % par rapport à l’ancien bâtiment.

Depuis 2022, le budget du MAC oscille entre 13 et 17 millions de dollars par an, selon les données publiques. Un peu plus de 72 % de ses revenus proviennent de sources gouvernementales.