Carey Price est officiellement un immortel du hockey

L’ancien gardien du Canadien de Montréal Carey Price a été intronisé au Temple de la renommée du hockey, lundi soir à Toronto, aux côtés de Patrice Bergeron, Pekka Rinne, Keith Tkachuk et Cindy Curley. Brian Burke y a également fait son entrée en tant que bâtisseur.

Quand j’étais enfant, j’avais un rêve dont je me souviens très bien, a déclaré Price, qui a porté les couleurs bleu, blanc, rouge du Canadien pendant ses 15 saisons dans la LNH. Je marchais sur un tapis rouge, tout comme au Centre Bell. En avançant, je me suis approché d’une silhouette imposante.

C’était Patrick Roy, l’incarnation même de ce que je voulais devenir, a-t-il raconté dans son discours d’intronisation.

Cinquième joueur réclamé lors de la séance de sélection de 2005, Price a remporté le trophée Hart, à titre de joueur le plus utile à son équipe, et le trophée Vézina, décerné au meilleur gardien de but, en 2015.

Originaire d'Anahim Lake, en Colombie-Britannique, Price a présenté une fiche de 361-261-79, un taux d'efficacité de ,917, une moyenne de buts alloués de 2,51 et 49 blanchissages en 712 matchs de saison régulière, au fil d'une carrière écourtée par des blessures.

Price a livré des statistiques encore plus impressionnantes dans les moments décisifs avant qu’un problème au genou ne mette fin à sa carrière de joueur après la saison 2021-2022. Il a affiché un taux d'efficacité de ,919, une moyenne de buts alloués de 2,39 et huit blanchissages en 92 matchs des séries.

Sa dernière saison éliminatoire figure en tête de liste : il a mené le Canadien, considéré comme des négligés, dans une poussée improbable jusqu’à la finale de la Coupe Stanley de 2021.

Tout ce dont je me souviens vraiment, c’est d’avoir toujours voulu être un joueur de hockey, a déclaré Price, visiblement ému.

À 39 ans, il en en était à sa deuxième année d’admissibilité au Temple de la renommée. Ayant grandi dans une collectivité isolée, j’avais très peu de chances d’y arriver sans une volonté inébranlable et une opportunité favorable.

Cette occasion s’est accompagnée de sacrifices. En tant que parent d’une jeune famille, je comprends maintenant quel a été le plus grand de tous ces sacrifices : c’était le temps.

Six fois vainqueur du trophée Frank-Selke décerné au meilleur attaquant défensif de la LNH - un record - après avoir été repêché au 45e rang en 2003, Bergeron a aidé les Bruins de Boston à remporter la coupe Stanley en 2011.

L’ancien joueur de centre de 41 ans, originaire de L’Ancienne-Lorette, a récolté 1040 points (427 buts et 613 aides) en 1294 matchs de saison régulière. Il a ajouté 128 points en 170 parties des séries éliminatoires avant de prendre sa retraite en 2023.

J’espère que mon parcours inspirera les générations futures à rêver grand et à croire en elles-mêmes, a déclaré Bergeron, qui a passé l’intégralité de ses 19 saisons dans la LNH avec les Bruins, dont les trois dernières en tant que capitaine. Et à ne jamais cesser de poursuivre ses rêves.

Price, qui a également remporté, en 2015, le prix Ted-Lindsay en tant que joueur par excellence de la ligue, selon l'Association des joueurs, et Bergeron ont connu le succès côte à côte en représentant le Canada.

Le duo faisait partie de l’équipe olympique de 2014 qui a dominé la compétition avant de remporter la Coupe du monde de hockey deux ans plus tard. Bergeron a également décroché l’or aux Jeux olympiques de 2010 en terre canadienne, en plus de ses victoires au Championnat mondial junior de 2005 et au Championnat mondial masculin de 2004.

Pour les gars, j’ai assez de souvenirs pour trois vies, a déclaré Price à propos de ses coéquipiers. J’aimerais pouvoir revivre tout ça. Merci d’avoir dégagé le devant du filet, d’avoir bloqué des tirs et d’avoir effectué des replis défensifs.

Âgé de 43 ans, Rinne a terminé sa carrière avec une fiche de 369-213-75 en 15 saisons dans la LNH avec les Predators de Nashville.

Le Finlandais, lauréat du trophée Vézina en 2018 - repêché au 258e rang en 2004 -, a affiché un pourcentage d’arrêts de ,917, une moyenne de buts alloués de 2,43 et 60 blanchissages en 683 matchs de saison régulière.

Tkachuk a récolté 1065 points (538 buts, 527 aides) en 1201 matchs disputés au cours de ses 18 saisons dans la LNH.

Curley a été capitaine de l'équipe des États-Unis qui a remporté trois médailles d'argent au Championnat du monde de hockey féminin durant les années 90.

Burke a occupé des postes de dirigeant avec les Whalers de Hartford, les Canucks de Vancouver, les Mighty Ducks d’Anaheim, les Maple Leafs de Toronto, les Flames de Calgary et les Penguins de Pittsburgh après un séjour dans les bureaux de la LNH.