Alexander De Croo waarschuwt: 130 miljoen mensen dreigen in armoede te belanden door wereldwijde crises

• Geopolitieke conflicten en klimaatrampen dreigen 130 miljoen mensen in armoede te duwen, waarschuwt Alexander De Croo.
• Ontwikkelingslanden hebben te maken met een schuldencrisis nu de financieringskosten het hoogste niveau in 25 jaar hebben bereikt.
• Rijke landen moeten prioriteit geven aan financiering en inclusiviteit op het gebied van AI om een wereldwijde economische ineenstorting te voorkomen.

Alexander De Croo, hoofd van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP), heeft gewaarschuwd voor een toename van de wereldwijde armoede als gevolg van het conflict tussen de Verenigde Staten en Iran. Dat zei hij in een interview met AFP. Hij merkte op dat een combinatie van stijgende energieprijzen, hoge rentetarieven en een ernstige El Niño-gebeurtenis miljoenen mensen in armoede zou kunnen duwen, waardoor kwetsbare landen op de rand van de afgrond dreigen te belanden.

Cyclus van onophoudelijke schokken

Tijdens de jaarvergaderingen van het IMF en de Wereldbank in Bangkok legde De Croo uit dat ontwikkelingslanden gevangen zitten in een cyclus van onophoudelijke schokken.Hoewel sommige regeringen hebben geprobeerd hun burgers te beschermen door middel van uitgebreide subsidies, zijn hun financiële reserves uitgeput door een reeks rampen, waaronder de COVID-19-pandemie en conflicten in het Midden-Oosten en Oekraïne.

Hij vergeleek de situatie met het proberen te repareren van een dak terwijl het gebouw in brand staat, en benadrukte dat die landen geen kans hebben gehad om te herstellen voordat de volgende crisis toeslaat.

AI-kloof 

Het IMF heeft opgemerkt dat, hoewel de wereldwijde economische groei over het algemeen stabiel blijft, die stabiliteit grotendeels wordt aangedreven door investeringen in artificiële intelligentie. Die trend komt ten goede aan rijke landen, maar laat armere landen achter.

IMF-directeur Kristalina Georgieva waarschuwde voor een dreigende economische catastrofe als de wereldwijde voorbereidingen niet worden verbeterd. De Croo ging hier dieper op in door landen met aanzienlijke financiële reserves af te zetten tegen landen zonder vangnetten en met uitgeputte begrotingen, waarbij hij betoogde dat die laatste groep dringend tijd en financiering nodig heeft om zich te stabiliseren.

Stijgende kosten en hoge schuldenlast bedreigen ontwikkelingslanden

Volgens een recent rapport van het UNDP zouden ongeveer 130 miljoen mensen – voornamelijk in Sub-Sahara-Afrika en in Oost- en Zuid-Azië – in armoede kunnen vervallen als subsidies de stijgende voedsel- en energiekosten niet kunnen compenseren.

Die kwetsbaarheid wordt verergerd door stijgende mondiale financieringskosten. Hoge inflatie en schulden in geavanceerde economieën hebben de obligatierente omhoog gedreven, waardoor het voor ontwikkelingslanden steeds duurder wordt om leningen aan te gaan. Als gevolg daarvan besteedt een gemiddeld ontwikkelingsland nu ongeveer 9,5 procent van zijn inkomsten aan rentebetalingen, een hoogtepunt in 25 jaar dat drie keer zo hoog is als het percentage in rijkere landen.

Dringende oproepen tot veerkracht en klimaatactie

De Croo, die eerder premier van België was, grijpt de top in Bangkok aan om multilaterale organisaties en rijke landen aan te sporen prioriteit te geven aan het scheppen van banen en economische veerkracht in het mondiale zuiden. Hij benadrukte ook dat bezuinigingen op internationale hulp de crisis verergeren.

Bovendien voorspelt het UNDP dat het huidige El Niño-fenomeen, het krachtigste dat ooit is geregistreerd, zal leiden tot catastrofale droogtes en overstromingen die begin 2027 hun hoogtepunt zullen bereiken. De Croo concludeerde dat particuliere investeerders moeten ingrijpen om de klimaatverandering te temperen, waarbij hij opmerkte dat het voorkomen van klimaatgerelateerde economische verliezen een verstandige bedrijfsstrategie is.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!