ナルシシストはSNSの登場で増加しているのか？

心理学の専門家であるカリ・ツァニ氏らによると、結論としては「ナルシシストが増えているかどうかは分からない」ということです。ただ、強い自己愛を持つ人ほどSNSを使う頻度が高く、SNSでは強い自己愛が強調された投稿ほど目立ちやすいことは確かで、SNSを使うことで内に秘めた自己愛が強化される可能性があるそうです。

ツァニ氏らによると、軽度のナルシシズム的特性を持っている人は実は多いとのこと。例えば強い承認欲求や、自分の存在が重要であると過大評価する傾向、批判をなかなか受け入れられない性格、他者への共感性が乏しいといった特性を持つ人です。また、野心を持ち、自己主張が強い人など、一概にネガティブとは言えない特性もナルシシズム的特性に当てはまるそうです。

こうした特性を持つ人々は、他者からの承認を得ることに軸を置いたプラットフォーム、特にSNSに引き寄せられやすいことが分かっています。

ツァニ氏らは、SNSがナルシシズム的特性を高める場合にどのようなプロセスを経るのかを想定し、5つの段階が生じると予想しました。

◆ステージ1：関心
ナルシシズム的特性を持つ人は、自分自身に対して持つイメージに合致するコンテンツに強く反応する傾向があります。特別な存在であること、常に自分が正しいといったイメージです。SNSのほとんどは「おすすめ」のコンテンツが表示されますが、ナルシシズム的特性が強い人にとっておすすめコンテンツの誘因力は強力で、高い承認欲求を簡単に満たしてしまいます。

◆ステージ2：吸収
SNSのおすすめは、ユーザーにとって有益かどうかで表示されているわけではなく、ユーザーをいかに引きつけて長時間利用させるかに重点が置かれています。一般的にユーザーがコンテンツに反応すればするほどおすすめの内容は偏っていき、さらに多くのコンテンツを視聴するようになります。ナルシシズム的特性が弱い人はいろいろな種類のコンテンツに比較的均等に反応するそうですが、ナルシシズム特性が強い人は狭い範囲のコンテンツに強く反応するという違いがあるといいます。

◆ステージ3：醸成
ナルシシズム的特性を持つ人は、おすすめで偏ったSNSを見るにつれて、まるで世界全体が自分に同意しているかのように感じるようになります。しかし実際には、自分が聞きたいことだけを言うコンテンツだけが表示されるよう、アルゴリズムに誘導されたに過ぎません。これをツァニ氏らは「知らないうちに自分自身を映し出す鏡を作り上げている」と表現しています。

◆ステージ4：遮断
心理学では、人間は自分の自己イメージと矛盾する瞬間に立ち会うことで性格の変化が起こると考えられています。こうした矛盾はときに不快に感じられますが、人間の成長を助けます。ただ、SNSではこのような矛盾する意見がアルゴリズムによって遮断されることがあります。

◆ステージ5：強化
絶え間ない承認を与えられ続けることで、ナルシシズム的特性は強まる可能性があります。自らの意見に多くの反応が寄せられ、自分と同じ意見だけを見続け、さらに意見を発信するというループで、偏った性格がますます強まることになります。

ツァニ氏らは「ナルシシズム的特性を持つ人がSNSの登場で増えていると主張する心理学者もいれば、変化は見られないとする研究結果もあります。したがって、この議論に結論は出ていません。しかし、ナルシシズム的特性が、ソーシャルメディアの利用頻度の高さや、より問題のある利用と相関していること、そしてナルシシズム的な行動の表出がオンラインでより目立つことについては、心理学の研究者たちの意見が一致しています。SNSが生じさせる偏見のループがナルシシズム的な行動に報酬を与えるせいで、その行動がより目立つようになっているのです」と述べました。