Une mère et sa fille tuées | Plusieurs ours pourraient être impliqués dans l’attaque mortelle en Colombie-Britannique

(Bella Coola) Le Service des agents de conservation de la Colombie-Britannique a indiqué qu’un ou plusieurs grizzlis pourraient avoir été impliqués dans une attaque d’ours qui, selon des proches, a coûté la vie à une mère et à sa fille à Bella Coola, sur la côte centrale de la province.

Publié à 22 h 42

L’inspecteur Jeff Tyre, du service, a expliqué dans un message vidéo que le deuxième corps a été retrouvé mardi après-midi lors d’une opération de recherche menée par la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et les agents de protection de la nature, à la suite de la découverte des premiers restes humains la veille.

Il a précisé qu’« il n’est pas encore clair si plusieurs ours étaient impliqués » et que tous les ours capturés dans la région feront l’objet d’une évaluation.

Les proches de Jenny Balcarras, art-thérapeute, et de sa fille, Selah Reed, avaient signalé leur disparition dimanche.

Une collecte de fonds lancée par une parente, Mary Melissa Smith, mentionne que Selah Reed avait 20 ans et « toute la vie devant elle », tandis que Jenny Balcarras laisse derrière elle trois jeunes enfants adultes, ainsi qu’un petit-enfant.  

Dans son message, M^me Smith explique que M^me Balcarras venait de s’installer à Bella Coola pour se lancer dans une nouvelle carrière et entamer un nouveau chapitre de sa vie. Tragiquement, personne n’aurait pu prévoir que sa famille serait confrontée à « une perte aussi inimaginable ».

M^me Balcarras laisse derrière elle un fils et deux filles, ainsi qu’un petit-fils qui doivent désormais « faire face à la perte dévastatrice de leur mère », tout en assumant la charge financière liée à l’organisation des obsèques.  

L’Association des enseignants de la Côte centrale a indiqué sur les réseaux sociaux que M^me Balcarras avait rejoint leur communauté scolaire en tant que conseillère en août, et qu’elle avait consacré « d’innombrables heures à tisser des liens avec les élèves dont elle s’occupait et à travailler en étroite collaboration avec les enseignants et les autres membres du personnel pour veiller à leur bien-être ».

M. Tyre a souligné que les efforts visant à capturer le ou les ours impliqués dans l’attaque se poursuivent, et que tout animal capturé par les services compétents sera abattu conformément aux directives provinciales afin de garantir la sécurité du public.

Cette attaque survient près d’un an après qu’un grizzli s’en est pris à un groupe de 20 élèves et enseignants d’une école primaire dans la même région, blessant gravement un adulte et trois enfants.

L’animal impliqué dans cette attaque de novembre dernier n’a jamais été capturé.

Kim Titchener, fondatrice de l’association « Bear Safety in Education » établie à Calgary, a souligné avoir été inquiète lorsqu’elle a vu les messages concernant ces femmes sur des groupes Facebook dédiés à la randonnée.  

« Quand j’ai vu qu’elles avaient disparu et dans la région où elles avaient disparu, j’ai eu un coup au cœur, car j’ai tout de suite su qu’il pouvait s’agir d’une attaque d’ours », a raconté M^me Titchener.  

« Cette communauté et cette région ont tellement souffert l’année dernière », a-t-elle ajouté en faisant référence à l’attaque d’un grizzli contre des écoliers.  

M^me Titchener a avancé que plusieurs garderies et groupes scolaires l’ont contactée pour organiser des formations à la sécurité face aux ours à la suite de l’attaque de l’année dernière.  

Bella Coola est réputée pour sa forte population de grizzlis et d’ours noirs. M^me Titchener a indiqué qu’il est courant pour les habitants de Bella Coola d’apercevoir des ours se promener près de chez eux.  

M^me Titchener a expliqué que les populations d’ours de Colombie-Britannique subissent des « pressions préoccupantes » dues à la perte d’habitat, au stress alimentaire causé par la sécheresse et au changement climatique, ce qui entraîne davantage de conflits avec les humains.  

M. Tyre a mentionné que les agents sont en contact régulier avec la Première Nation Nuxalk voisine et la communauté de Bella Coola pour les tenir informés, et que les gens doivent continuer à rester à l’écart de la partie ouest du réseau de sentiers de Snootka, là où l’attaque a eu lieu.