Vijf dagen Nederlands in Spa: zo werkt de intensieve taalcursus van Boris Dilliès

Dilliès kreeg sinds zijn aantreden in februari meermaals kritiek op zijn beperkte kennis van het Nederlands. De minister-president gaf eerder zelf toe dat hij de Brusselaars in zijn functie beter Nederlands verschuldigd is. Deze week neemt hij daarom deel aan een intensieve taalcursus bij CERAN in Spa.

Christophe Lowette, afdelingsverantwoordelijke Nederlands bij CERAN, ontvangt er een brede waaier aan cursisten. “We hebben veel experts die voor een bedrijf naar België of Nederland gestuurd worden. Maar natuurlijk zijn er ook politici. Het kan eigenlijk van alles zijn: bijvoorbeeld mensen van nutsbedrijven die zowel in Vlaanderen als Wallonië moeten werken.”

Nederlands van 's morgens tot 's avonds

Wie een week bij CERAN verblijft, begint eigenlijk al op zondagavond aan de taalonderdompeling. “Vanaf zeven uur op zondagavond zal alles in het Nederlands zijn tot vrijdag vijf uur”, zegt Lowette.

De cursisten verblijven tijdens de opleiding op de campus en worden van 's morgens tot 's avonds begeleid. Vanaf het ontbijt om 8.30 uur tot ongeveer 21.30 uur zijn er activiteiten met een leerkracht. Ook de maaltijden en de avondactiviteiten verlopen in het Nederlands. Vanavond keert Dilliès wel terug voor de Gewestelijke Veiligheidsraad.

“Natuurlijk zijn er na half tien geen leerkrachten meer bij, maar over het algemeen respecteren de studenten ook onderling nog die immersie.”

De nadruk ligt daarbij niet op klassieke grammaticaoefeningen of het instuderen van woordenlijsten. “De focus ligt op communicatie. De theorie staat altijd in het teken van de communicatie. Wij vragen onze studenten niet om woordenlijsten en grammaticaoefeningen te maken. Dat hebben ze op school al gedaan.”

In plaats daarvan vertrekken de docenten van wat de cursist zelf zegt. “We laten de student spreken en op basis van wat hij zegt, analyseren we wat hij nodig heeft en wat verbeterd moet worden.”

Na vijf dagen een gesprek voeren

Dat betekent niet dat een cursist na vijf dagen plots vloeiend Nederlands spreekt. Hoeveel vooruitgang iemand boekt, hangt volgens Lowette sterk af van de voorkennis.

“Iemand die al tien jaar in Antwerpen woont voor zijn bedrijf, maar zich nog niet echt aan het Nederlands gezet heeft, zal natuurlijk al heel wat begrijpen. Die is al echt blootgesteld aan de taal en zal bijvoorbeeld veel sneller vooruitgaan dan iemand die sinds een week in België woont en van nul af aan moet beginnen.”

Voor een complete beginner is de doelstelling wel duidelijk. “Na vijf dagen is die in staat om een eenvoudige conversatie te hebben. Om zichzelf voor te stellen, deel te nemen aan een gesprek, uitleg te vragen of een mening te formuleren.”

In zijn achttien jaar bij CERAN maakte Lowette één keer mee dat iemand op vijf dagen tijd uitzonderlijk ver raakte. “Het was een Colombiaanse dame die als complete beginner op zondagavond aankwam en mij in haar laatste privéles op vrijdag in het Nederlands uitlegde hoe de Japanse taal werkte."

Een doorsnee taalstudent was ze duidelijk niet: “Het was haar twaalfde taal. Ze had echt een bijzonder talent om talen te leren.”

Ook podcasts kunnen helpen

Dilliès liet eerder weten dat hij ook naar Nederlandstalige politieke podcasts luistert om zijn kennis bij te spijkeren. Volgens Lowette is dat een goede manier om een taal verder onder de knie te krijgen.

“Ik zou alle personen die Nederlands willen leren aanraden om zoveel mogelijk naar de radio of naar podcasts te luisteren. En als ze in Brussel wonen: waarom niet naar BRUZZ luisteren?”

Volgens Lowette is blootstelling aan de taal essentieel. “Een taal leren is imitatie. Als kind imiteer je wat je hoort van je ouders, je vriendjes en je leerkrachten. Hoe vaker je iets hoort, hoe natuurlijker het wordt om dat te reproduceren.”

Podcasts en radio helpen volgens hem niet alleen om meer woorden te begrijpen, maar ook om vertrouwd te raken met de manier waarop een taal wordt opgebouwd. “Je verbetert je passieve kennis, maar je raakt ook gewoon gewend aan die vaste routines en patronen die in de taal zitten."

Voor Dilliès is de intensieve cursus in Spa alvast een volgende stap in zijn poging om zijn Nederlands bij te schaven. Of hij vrijdag als een volleerde Nederlandstalige naar Brussel terugkeert, is volgens Lowette onwaarschijnlijk. Maar een eenvoudige conversatie voeren na vijf dagen? “Dat kan na vijf dagen voor een complete beginner.”