최민희, 국회 사진기자들 향해 “하이에나 떼들” 막말

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최민희 더불어민주당 의원이 국회 사진·영상 기자들을 향해 “하이에나 떼들”이라는 막말을 했다가 사과했다. 한국사진기자협회는 “국회 출입 사진기자들을 향해 모욕적인 표현을 사용하고 정당한 취재 활동을 악의적으로 왜곡한 데 대해 강력히 규탄한다”고 밝혔다.

최 의원은 지난 5일 자신의 지역구인 경기 남양주 지역 당원 단체대화방에 사진·영상 기자들의 모습이 담긴 사진을 올렸다. 국회에서 열린 민주당 의원총회를 취재하는 모습이었다. 최 의원은 사진에 대해 “하이에나 떼들”이라고 말했다. 이어 “국회 출입 언론사 기자들”이라며 “어떻게든 이간 영상을 찍으려 저러고 있다”고 덧붙였다.

최 의원의 해당 발언이 뒤늦게 알려지자 국회 사진기자단은 반발했다. 기자들은 11일 오전 민주당 쪽에 항의했고 한국사진기자협회는 “사진기자를 ‘하이에나 떼’로 매도한 최민희 의원은 사과하라”는 성명서를 마련했다. 사진기자협회는 “최 의원은 지역구 당원들이 참여하는 단체 카카오톡방에 취재 중인 사진·영상 기자들의 사진을 게시하며 ‘하이에나 떼들’이라고 비하했다. 이어 ‘국회 출입 언론사 기자들. 어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있습니다’라며 취재 목적을 근거 없이 폄훼했다”고 했다.

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이어 “국회 출입 사진기자들은 국민의 알 권리를 위해 정치 현장을 기록하고 권력을 감시하는 역할을 수행한다. 이러한 정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕이자 명예훼손의 소지가 있는 부적절한 행위”라고 비판했다.

사진기자협회는 최 의원을 향해 “해당 발언의 즉각적인 철회와 공개 사과를 요구한다”며 “책임 있는 해명과 재발 방지 약속이 이뤄지지 않을 경우 명예훼손 및 모욕에 대한 법적 대응을 검토할 것임을 분명히 밝힌다”고 했다. 또 “사진기자는 정치인의 입맛에 맞는 장면을 찍기 위해 존재하지 않는다. 국민의 눈으로 권력을 감시하고 역사를 기록하기 위해 존재한다”고 강조했다.

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이에 최 의원은 페이스북에 사과문을 올렸다. 최 의원은 이날 “11월5일 친구들과 지지자들이 있는 폐쇄톡방에 사진을 올리고 그 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있다”며 “일주일여 지난 오늘 제가 올린 사진과 글이 유출됐다”고 했다. 이어 “표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다”고 덧붙였다. 최 의원은 사과하기 전 해당 단체대화방에 “‘주의’, 이 방 글을 외부로 퍼 나르는 분들이 계신다. 그거 아시고 글을 쓰라’”고 올리기도 했다.