Blije Xavi prijst Verbruggen en vertelt: 'De Jong vroeg zelf om wissel'

Waar het Nederlands elftal vorige maand in Griekenland nog een loodzwaar duel speelde en ternauwernood een punt redde in de Nations League, wervelde het vrijdagavond in Amsterdam overtuigend langs de Grieken (7-0). En dus is Xavi Hernández een tevreden bondscoach.

"Heel erg blij", reageerde de Spanjaard. "Maar ik kan niet zeggen dat ik verrast ben. Want ik heb op de training al gezien hoe goed mijn spelers het deden, dat zei ik gisteren al op de persconferentie. Ze begrepen elkaar zo goed. Zeker de eerste helft: dat is de juiste manier."

Na die eerste helft stond het al 5-0 voor het Nederlands elftal, dat er na de rust nog twee bij maakte. Zo was het een nagenoeg perfecte avond voor de ploeg van Xavi, die pas sinds september aan het roer staat.

Uitblinker Verbruggen

Gevraagd naar de grootste uitblinkers aan Oranje-zijde, noemde Xavi een opvallende naam. "Bart Verbruggen", lachte de Spanjaard. "Want hij hield vandaag voor het eerst dit jaar zijn doel schoon. Maar natuurlijk ben ik ook heel blij voor Tijjani (Reijnders) en Donyell (Malen)."

"Ik ben zo blij met mijn spelers en ik vind dat ze dit helemaal verdienen."

Opvallend was dat Xavi al na een halve wedstrijd besloot om Frenkie de Jong, die hij tot aanvoerder benoemde bij afwezigheid van Virgil van Dijk, te wisselen. Dat had te maken met lichte klachten, zo vertelde de bondscoach achteraf.

"Hij had een beetje last. Het is niet een echte blessure, maar hij gaf aan dat hij niet verder wilde spelen. Voor de wedstrijd had hij al wat problemen, maar ik denk dat hij voor komende maandag wel weer beschikbaar is."

Genieten

Komende maandag staat het laatste groepsduel in de Nations League op het programma, in Berlijn tegen Duitsland. "Het wordt dan moeilijk om dit niveau weer te halen", weet Xavi. "Het wordt een hele andere wedstrijd."

"Op dit moment ben ik gewoon nog erg blij. We gaan ervan genieten en vanaf morgen weer verder kijken. Het belangrijkste is om te onthouden dat dit slechts één wedstrijd was en dat we nog in het proces zitten."