Le triomphe de la droite

(Lévis) C’est une scène à laquelle Éric Duhaime n’aurait jamais osé rêver, il y a quelques années à peine, quand il sillonnait les routes du Québec au volant de sa vieille Nissan Sentra, pour aboutir dans des salles vides.

Publié à 0 h 37

Lundi soir, c’était l’exact opposé : des journalistes se colletaillaient avec ses organisateurs pour lui offrir plus de visibilité.

La salle réservée par le Parti conservateur du Québec (PCQ) pour le discours de son chef, au Centre des congrès de Lévis, était nettement sous-dimensionnée. Pas assez de place pour caser tout le monde, médias y compris : l’endroit débordait.

Il fallait jouer du coude pour espérer être aux premières loges de la percée historique de cette formation.

Plus de 700 partisans conservateurs se sont présentés, une nuée humaine qui s’est étalée dans tout le hall du Centre des congrès. Les organisateurs en attendaient moitié moins, mais ils ont oublié de fermer les inscriptions sur le site web du parti… Pas question de refuser quiconque à la porte, malgré cette bourde.

Échevelée et électrique : cette soirée aura été à l’image de la campagne menée par Duhaime.

On aurait juré que le PCQ allait former le prochain gouvernement, lundi soir, à entendre ses membres s’époumoner toutes les deux minutes. Le parti est encore loin des portes du pouvoir, mais son ascension n’en est pas moins spectaculaire.

Le PCQ a remporté 19 sièges et 21 % des voix. Il a balayé presque toute la région de Québec, et bien au-delà : il rayonnera de la Beauce jusqu’en Estrie.

Le parti obtient le statut de groupe parlementaire officiel – il avait besoin de faire élire 12 députés pour y arriver –, ce qui lui donnera une force de frappe non négligeable à l’Assemblée nationale.

À la période des questions comme dans les commissions parlementaires : le nouveau contingent de députés du PCQ promet de brasser la cage du gouvernement minoritaire péquiste de Paul St-Pierre Plamondon.

Il y aura des accrocs et peut-être des alliances. Mais ce débarquement massif de conservateurs viendra surtout cristalliser le vent de droite qui souffle sur le monde politique québécois.

Une droite économique, de type « gros bon sens », où la réduction de la taille de l’État comme celle du fardeau fiscal deviendront des thèmes dominants.

Pendant son discours de victoire, le nouveau député de Bellechasse a promis de s’attaquer au « vieux modèle bureaucratique québécois ». Attendez-vous aussi à entendre parler très souvent du projet de troisième lien entre Québec et Lévis…

« Le Parti conservateur n’est pas un feu de paille ni un accident de parcours », a lancé Éric Duhaime sur scène, encadré par une douzaine de ses nouveaux députés.

Le chef conservateur a connu une montée en popularité tout au long de sa campagne. Les frasques de plusieurs de ses candidats n’ont pas freiné son élan, malgré leur énormité.

Marie-Josée Hélie, par exemple, tombe dans la frange antivax. Elle a qualifié la vaccination de « génocidaire », ce qui ne l’a pas empêchée d’être élue dans Montmorency. Dominique Dumas, qui avait proposé de rouvrir le débat sur l’avortement, a lui aussi gagné ses élections, dans Chutes-de-la-Chaudière.

La liste d’hurluberlus est longue : plusieurs ont été défaits, lundi. Mais un important contingent de néophytes débarquera à l’Assemblée nationale, et la discipline sera primordiale pour ce parti qui souhaite se « professionnaliser ».

L’ex-ministre caquiste Maïté Blanchette Vézina, la seule ayant une expérience parlementaire dans le lot, jouera le rôle de sherpa, mentor ou gardienne, selon les cas… Son chef le lui a demandé et elle a accepté la mission.

« On veut faire une belle entrée à l’Assemblée nationale, on veut que les gens soient fiers du Parti conservateur et je vais donner toute mon énergie pour y arriver », m’a-t-elle dit peu avant l’annonce de sa victoire, dans La Peltrie.

J’ai parcouru plusieurs régions du Québec pendant la campagne et j’ai bien senti l’attrait du PCQ, chez plusieurs catégories d’électeurs. Un fil conducteur les relie : ils sont écœurés par la dégradation des services publics, comme les soins de santé, alors que le budget – et les effectifs de l’État – augmente sans cesse.

Le discours de Duhaime sur le dégraissage de la machine, même s’il n’est pas nouveau, a séduit. Il a été repris par les autres partis (sauf Québec solidaire), avec quelques variations. Le vent souffle vraiment plus à droite.

On saura dans 18 ou 24 mois, à la prochaine campagne électorale, si la percée du PCQ aura été – ou pas – un « feu de paille », pour reprendre l’expression de son chef.

Le PCQ pourrait bénéficier de plus de temps pour se faire la main, si affinités il y a avec le gouvernement minoritaire du PQ…