Amerikaanse voetbalclub ontslaat coach na fysiek geweld tegen vrouwelijke arbiter

De Amerikaanse voetbalclub Columbus Crew heeft dinsdagavond Federico Higuaín, coach van het tweede team, ontslagen. Hij wordt beschuldigd van fysiek geweld en seksistisch gedrag tegenover een vrouwelijke scheidsrechter.

Het incident gebeurde een maand geleden. Op 23 augustus greep Higuaín na een competitiewedstrijd haar hand vast. Hij weigerde die - ondanks herhaaldelijke verzoeken - los te laten en zei: "Vergeet niet dat dit een mannensport is", aldus de Professional Soccer Referees Association, een overkoepelende organisatie voor scheidsrechters in de VS en Canada.

De 41-jarige Higuaín, broer van de voormalig Argentijnse international Gonzalo Higuaín, kreeg aanvankelijk een rode kaart en een schorsing van twee wedstrijden voor het incident. De club neemt nu een drastischer besluit.

De New York Times meldt dat Higuaín weinig berouw toonde en weigerde om publiekelijk excuses te maken.

"We hebben vastgesteld dat het in het belang van onze club, spelers en staf is om Federico Higuaín te ontslaan", aldus algemeen directeur Issa Tall in een verklaring.

Eerder al uitte de scheidsrechtersvakbond (PSRA) kritiek op de straf en noemde de schorsing van twee wedstrijden voor Higuaín veel te mild. "Dit schiet ernstig tekort in het overbrengen van de juiste boodschap aan de betrokkenen, de scheidsrechters en het publiek".

In een verklaring van de scheidsrechtersvakbond stond verder: "Vrouwen maken deze sport op elk niveau beter. Ze zouden geen intimidatie of vernederende opmerkingen hoeven te verduren om dat te bewijzen."

"Onze vrouwelijke officials hebben hun uitmuntendheid op het wereldtoneel bewezen. Ze verdienen hetzelfde respect, dezelfde waardigheid en een veilige werkomgeving als elke andere scheidsrechter."