RSC Anderlecht opent competitiefase Europa League met thuiswedstrijd tegen Lyon

Anderlecht baande zich voorbij het Zweedse Hammarby, het Griekse PAOK Saloniki en Kazachse Kairat Almaty vrij vlot een weg naar de competitiefase van de Europa League, maar in de eigen competitie zijn de resultaten wisselvallig. Met 10 op 18 staan de troepen van de Portugese trainer Vitor Bruno pas op de zevende plaats in het klassement.

Afgelopen weekend kon de club nog een nipte zege (0-1) boeken bij het krasselende KV Mechelen.

"Ik verwacht een moeilijke wedstrijd", vertelde Bruno in aanloop naar de partij. "Lyon heeft veel ervaring in de selectie. Het is een ploeg die makkelijk kan wisselen tussen spelsystemen en opstellingen en toch altijd competitief blijft. De automatismen zitten er goed in."

Afwezigen

Bruno zal in het Lotto Park wel niet kunnen rekenen op middenvelder Ilias Koutsoupias en verdediger Giulian Biancone. Koutsoupias kwam net te laat over van het Italiaanse Frosinone om in de competitiefase nog op de Europese lijst te staan. Tegen KV Mechelen gaf de Griek nog de assist voor het enige doelpunt van Tawfik Bentayeb.

Biancone viel Achter de Kazerne dan weer uit met een hamstringblessure. De Franse nieuwkomer vormde dit seizoen in alle twaalf wedstrijden van paars-wit een tandem met zijn landgenoot Léo Pétrot. Vooraan is spits Danylo Sikan in Europa wel goed bij schot. De Oekraïner trof in de voorrondes vijf keer raak in zes wedstrijden.

Serieuze test

Tegen Lyon staat de Belgische recordkampioen meteen voor een serieuze test, ook al begonnen Les Gones net zoals paars-wit vrij aarzelend aan het seizoen. De troepen van Paulo Fonseca, een landgenoot van Bruno, werden door het Turkse Fenerbahçe van Romelu Lukaku naar de Europa League verwezen en startten de Ligue 1 met 8 punten op 12. Bij L'OL speelt zowel winger Julien Duranville als spits Loïs Openda, en ook Clinton Mata (ex-Club Brugge, -Eupen, -Charleroi en -Genk) maakt er nog steeds het mooie weer.

De coach van Lyon, Paulo Fonseca, zette zijn manschappen alvast op scherp. "Een zege in Europa krijg je niet op bestelling", waarschuwde de Portugees dinsdag op het traditionele persmoment daags voor de wedstrijd.

Fonseca mikt in Anderlecht vol op "het best mogelijke resultaat". Hij loste niets over zijn startopstelling. "We hebben een ruime en evenwichtige groep. Dat stelt me in staat om te wisselen", aldus de T1. "De spelers die ik morgen zal opstellen, verdienen het om in de basis te staan. We hebben veel opties, dat was vorig seizoen anders en stemt me optimistisch."

De 53-jarige Fonseca is overigens geen onbekende van Vitor Bruno: hij had ooit de vader van de huidige Anderlecht-coach als trainer. Bij Lyon heeft Fonseca met Julien Duranville en Loïs Openda nu twee Belgen onder zijn hoede. "Loïs heeft veel kwaliteiten die iedereen kent", aldus de hoofdtrainer. "Julien is nog heel jong en één-tegen-één ongelooflijk sterk. Hij kende wat blessureleed, maar zal in de toekomst belangrijk worden."