George Lucas a donné un conseil au réalisateur du plus gros échec de la saga Star Wars : "N'oubliez pas, c'est pour les garçons de 12 ans !"

Ron Howard est revenu sur les coulisses mouvementées de "Solo: A Star Wars Story", l’un des plus gros échecs commerciaux de la saga. Pour convaincre le réalisateur de reprendre le projet, George Lucas lui avait adressé un conseil surprenant.

En 2027, Star Wars célèbrera son cinquantième anniversaire. Une franchise immensément populaire débutée en 1977 avec la sortie du film original, La Guerre des étoiles, réalisé par George Lucas, et qui mettait en scène Mark Hamill dans le rôle de Luke Skywalker, un jeune ouvrier devenu chevalier jedi après avoir été formé par son mentor Obi-Wan Kenobi (Alec Guinness). Au vu du succès considérable de cette oeuvre de science-fiction, deux autres volets sont venus compléter la trilogie originale, L'Empire contre-attaque (1980) et Le Retour du Jedi (1983).

Devenue un phénomène mondial de pop culture et étant considéré comme ayant révolutionné le cinéma à grand spectacle, une deuxième trilogie est lancée entre 1999 et 2005 avec toujours George Lucas aux commandes après une pause de 16 ans. L'intrigue se situe avant les événements des trois premiers films et est composée de La Menace fantôme (1999), L'Attaque des clones (2002) et La Revanche des Sith (2005). Mais tout change en 2012 lorsque le réalisateur décide de vendre sa société de production, Lucasfilm, à Disney, qui devient seul propriétaire des droits de la saga.

De nombreuses tensions en coulisses

S'en sont suivis une nouvelle trilogie et des spin-off comme Solo : A Star Wars Story, centré sur le personnage de Han Solo, très apprécié par les fans et incarné à l'origine par Harrison Ford. Un opus tristement célèbre pour avoir été le plus gros échec commercial de l'histoire de la franchise (avant la sortie récente de The Mandalorian and Grogu de Jon Favreau). Sorti en 2018, il n'a amassé que 392,8 millions de dollars dans le monde, pour un budget conséquent (près de 300 millions de dollars), bien loin des 2 milliards de recettes du Réveil de la Force (2015) de J. J. Abrams.

La faute à de nombreuses tensions en coulisses. En juin 2017, les cinéastes Phil Lord et Christopher Miller sont renvoyés à cause de "divergences artistiques" avec Lucasfilm. Le studio appelle alors Ron Howard (Apollo 13, Da Vinci Code) à la rescousse. "J’avais toujours été curieux à propos de Star Wars, et Solo s’est présenté à moi à un moment où je n’avais pas d’autre film en préparation", confiait-il rétrospectivement à Vulture en août 2025.

Le conseil de George Lucas qui a convaincu Ron Howard

Lors d'un rendez-vous avec Kathy Kennedy, la présidente de Lucasfilm lui a expliqué être "dans une impasse créative avec Lord et Miller" à cause d'un "décalage dans le ton", jugé trop humoristique. Dans ce même entretien, le cinéaste a confié avoir "parlé une fois, au début" à George Lucas, désormais éloigné de la franchise, n'agissant même plus en tant que producteur. "Je réfléchissais encore à l’idée de réaliser le film", a-t-il précisé.

Le père de Star Wars lui a alors donné un conseil étonnant pour le rassurer : "Il m’a dit : 'n’oublie pas une chose : c’est destiné aux petits garçons de 12 ans'." Et Ron Howard de conclure : "J’ai donc repris le projet et je me suis éclaté."