Frédéric De Gucht laat zich als partijvoorzitter via managementvennootschap betalen

De Gucht is, voor zover bekend, de enige partijvoorzitter in België die niet in dienst is van zijn partij. Dat bleek dinsdagavond tijdens een debat van de liberale studentenvereniging LVSV in Gent, waarover Het Nieuwsblad bericht.

Zijn diensten factureert de politicus via zijn managementvennootschap aan de partij Anders. Dat betekent dat de liberale politicus niet in loondienst werkt. De andere aanwezige politici, onder wie CD&V-voorzitter Sammy Mahdi, reageerden verbaasd.

Managementvennootschap inperken?

De uitspraak komt er terwijl managementvennootschappen volop ter discussie staan tijdens de federale begrotingsonderhandelingen. Vooruit wil meer inkomsten halen uit dergelijke constructies, die onder meer door bedrijfsleiders, artsen en advocaten worden gebruikt om zich 'fiscaal voordeliger' te verlonen. Volgens de socialisten kan een strengere aanpak minstens 4 miljard euro opleveren.

De Gucht heeft zelf al langer een managementvennootschap. Hij was twaalf jaar eigenaar en CEO van Sprimoglass, een glasproducent in Luik. Om aandeelhouder te worden, ging hij naar eigen zeggen via zijn vennootschap een lening aan. Ook zijn diensten als CEO factureerde hij via die vennootschap.

Hij vergelijkt zijn situatie met die van een zelfstandige kinesist die bij de start van zijn activiteit een kantoor en toestellen moet financieren. “Dat kost algauw 300.000 tot 500.000 euro. Hij leent dat met zijn vennootschap en factureert daar later ook zijn diensten mee. Daar is niks mis mee.” Naast zijn werk voor de partij doet De Gucht naar eigen zeggen ook aan consulting en zetelt hij in raden van bestuur.

'Geen vakantiedagen of dertiende maand'

Dat Vooruit het gebruik van managementvennootschappen wil beperken, noemt De Gucht onbegrijpelijk. “De socialisten doen alsof de 1,3 miljoen zelfstandigen in dit land bandieten zijn die geen belastingen betalen.”

Volgens De Gucht wordt via een managementvennootschap wel degelijk belasting betaald, onder meer via btw, roerende voorheffing, vennootschapsbelasting en sociale bijdragen op het uitgekeerde loon. Bovendien zou de overheid minder kosten omdat zelfstandigen niet dezelfde sociale bescherming genieten als werknemers. “Ik heb ook geen vakantiedagen of een dertiende maand.”

Zijn belangrijkste argument om managementvennootschappen te behouden, is dat ze ondernemers helpen om risico's te nemen. “Zonder vennootschap gaan mensen minder geneigd zijn risico's te nemen. Zonder risico's geen ondernemerschap en geen economische groei.” Er zullen volgens hem ongetwijfeld misbruiken zijn, maar “het getuigt van een enorm gebrek aan economische kennis om dat allemaal op een hoopje te gooien”.

De Gucht is, voor zover bekend, de enige partijvoorzitter die zich op deze manier laat betalen. N-VA, CD&V, Vooruit en Groen laten weten dat dit bij hun voorzitters niet het geval is. Vlaams Belang geeft geen antwoord. Aan Franstalige kant reageren MR en PS evenmin. Les Engagés laat weten dat voorzitter Yvan Verougstraete niet door de partij wordt betaald. Hij ontvangt al een loon als Europees Parlementslid.