Dimanche sans voiture à Bruxelles : une fête qui ne fait pas forcément l’unanimité

Ce dimanche 20 septembre, Bruxelles changera radicalement de visage, de 9h30 à 19h, la circulation automobile sera interdite sur l’ensemble des 19 communes à quelques exceptions près. Pendant quelques heures, les voitures laisseront la place aux piétons, aux cyclistes, aux trottinettes et aux familles.

Pour beaucoup, le dimanche sans voiture est devenu une véritable fête populaire mais derrière les images de boulevards libérés du trafic se cache une question rarement posée : cette journée est-elle réellement agréable et accessible à tout le monde ?

Une capitale soudainement silencieuse

Le changement le plus spectaculaire est probablement celui que l’on ne voit pas : le bruit.

Pendant quelques heures, une grande partie du bruit généré habituellement par le trafic routier disparaît. Les habitants redécouvrent leurs rues et certains espaces deviennent des lieux de promenade ou de jeu.

Lors du dimanche sans voiture 2025, Bruxelles environnement a mesuré par endroits une baisse du bruit de fond allant jusqu'à plus de 20 décibels. Pour donner une idée, une diminution de 20 décibels peut être ressentie comme un environnement sonore environ quatre fois moins fort. Le silence relatif qui s'installe dans certaines rues n'est donc pas qu'une impression.

Sans voitures ne signifie pas sans danger

L’absence de trafic automobile pourrait donner une impression trompeuse de sécurité totale.

Les rues restent partagées entre piétons, vélos, trottinettes, rollers et transports publics. Certains véhicules disposant d’une autorisation peuvent également continuer à circuler. Leur vitesse est alors limitée à 30 km/h.

La STIB elle-même appelle les cyclistes, utilisateurs de trottinettes et piétons à respecter le code de la route et à rester particulièrement attentifs aux bus et aux trams.

La situation peut aussi être vécue différemment par certaines personnes en situation de handicap, pour une personne aveugle ou malvoyante, par exemple. La multiplication des vélos et des trottinettes, beaucoup plus silencieux qu'une voiture, peut créer d’autres difficultés de déplacement.

La suppression de la voiture ne signifie donc pas automatiquement la disparition de tous les problèmes de mobilité.

Et pour ceux qui ont réellement besoin de leur voiture ?

La voiture n’est pas toujours un simple choix de confort, certaines personnes âgées, personnes à mobilité réduite, aidants proches ou travailleurs ayant des contraintes particulières peuvent en dépendre.

Des dérogations sont prévues dans certaines situations. Les transports en commun, les taxis et différents véhicules autorisés continueront également à circuler.

Reste une question : une ville momentanément débarrassée de ses voitures devient elle automatiquement plus accessible pour tout le monde ?

La réponse dépend largement de la situation de chacun.

Des transports bruxellois gratuits et renforcés...

Pour permettre les déplacements, la STIB rendra son réseau gratuit durant toute la journée et renforcera son offre.

Les métros circuleront notamment toutes les six minutes trente entre 13h et 19h. Avant 13h, ils fonctionneront selon l’horaire du samedi plutôt que celui du dimanche. Les trams circuleront également sur la base d’un horaire du samedi avec des renforts sur plusieurs lignes.

Sur le papier, l’objectif est donc clair : permettre de se déplacer dans Bruxelles sans devoir utiliser sa voiture.

Rejoindre la capitale depuis l’extérieur pourrait être nettement plus compliqué pour certains visiteurs avec des trains absents sur plusieurs axes.

C’est probablement le paradoxe le plus étonnant de cette édition 2026 : au moment même où les automobilistes sont encouragés à abandonner leur voiture pour rejoindre Bruxelles autrement, d’importants travaux ferroviaires perturberont plusieurs accès à la capitale.

Le Groupement des usagers des transports publics à Bruxelles, le GUTIB, a dénoncé cette situation en qualifiant ironiquement ce dimanche de " journée de l’immobilité ".

Selon l’association, aucun train ne circulera notamment entre Opwijk et Jette sur la ligne 60, entre Nivelles et Bruxelles-Midi sur la ligne 124 ainsi qu’entre Ottignies et Bruxelles-Luxembourg sur la ligne 161.

Certaines gares bruxelloises seront directement concernées, Uccle-Calevoet, Uccle-Stalle, Forest-Est, Boitsfort et Watermael ne devraient ainsi voir passer aucun train durant cette journée.

Dans le cas de la ligne 161, Infrabel confirme des travaux continus durant le week-end des 19 et 20 septembre dans le cadre du chantier du RER. Une interruption de la circulation des trains est annoncée entre Bruxelles-Luxembourg et Ottignies .

Une situation qui pose inévitablement la question de la coordination puisque le dimanche sans voiture est programmé longtemps à l’avance. Le GUTIB estime dès lors que cet événement aurait dû être davantage pris en considération dans la programmation des travaux ferroviaires.

Il serait toutefois incorrect d’en attribuer directement la responsabilité à la SNCB sans connaître précisément les contraintes ayant conduit au choix de ces dates.

Le paradoxe reste néanmoins difficile à ignorer : certains visiteurs sont invités à laisser leur voiture à la maison le jour même où leur liaison ferroviaire vers Bruxelles est interrompue.

Les commerces gagnants ou perdants ?

Reste également l’impact économique de cette journée.

Pour certains établissements situés dans des quartiers très fréquentés, l’arrivée massive de promeneurs, cyclistes et familles peut représenter une belle opportunité.

Pour d’autres commerces, la réalité peut être différente, certains dépendent d’une clientèle venant de l’extérieur de Bruxelles ou de personnes transportant des achats volumineux. Les livraisons peuvent également nécessiter une organisation particulière.

À Bruxelles, le fleuriste Verttige, installé à Schaerbeek et à Watermael-Boitsfort, ne voit pas vraiment fleurir les avantages du dimanche sans voiture, ce jour-là. Les deux magasins resteront tout simplement fermés.

" Personne ne traverse la ville à vélo pour aller voir sa famille et acheter des fleurs au passage. Les gens ne sont pas organisés pour ça. Pour nous, cette journée représente clairement un manque à gagner. "

Autre secteur et autre réalité du côté des Taxis Bleus. Pour la compagnie bruxelloise, le dimanche sans voiture est au contraire une journée particulièrement active.

" C’est une journée avec beaucoup de demandes pour nous, davantage qu’un dimanche ordinaire. La seule contrainte est la vitesse puisque nous ne pouvons pas dépasser les 30 km/h. "

Un effet spectaculaire sur certains polluants

S'il est possible de discuter des avantages et des inconvénients du dimanche sans voiture, son effet sur certains polluants liés au trafic est beaucoup plus difficile à contester.

Bruxelles environnement mesure chaque année la qualité de l'air pendant cette journée. En 2025, les concentrations de dioxyde d'azote ont diminué de 66 à 79 %, selon les stations, par rapport à un dimanche moyen. Pour le monoxyde d'azote, la baisse atteignait même 80 à 96 %.

L'effet est particulièrement visible le long des axes habituellement très fréquentés. À la station Régent, située sur la petite ceinture, 79 % de dioxyde d'azote en moins ont été mesurés par rapport à un dimanche moyen.

Cela ne signifie toutefois pas que toute la pollution atmosphérique disparaît avec les voitures. Les particules fines proviennent de nombreuses autres sources et peuvent être transportées sur de longues distances. Leur concentration réagit donc beaucoup moins directement à l'arrêt du trafic.

Le dimanche sans voiture reste finalement une expérience assez unique. Pendant quelques heures, une capitale européenne modifie complètement la manière dont son espace public est utilisé. C'est à la fois une fête populaire, une expérience intéressante en termes de mobilité et une journée beaucoup plus contraignante pour une partie de la population.