El nuevo Frenkie de Jong vale por cuatro

Se obró el milagro. El consenso sobre Frenkie de Jong entre su legión de detractores y las tropas de sus defensores llegó el día que Hansi Flick sorprendió a todo el mundo, incluido a Diego 'Cholo' Simeone, colocándole de lateral derecho. Los unos valoraron su actitud y predisposición para ayudar al equipo en una demarcación nueva para él y que le exponía a una posible catástrofe en un partido con el liderato en juego. Y los otros se reafirmaron en que el técnico alemán no puede prescindir de su calidad, juegue donde juegue.

Es cierto que no fue un '2' puro porque cuando el Barça tenía el balón pasaba a ser un centrocampista más, posición en la que acabó jugando tras la salida de Marc Bernal. Tampoco Simeone reaccionó con valentía al reto de Flick y no le atacó con un extremo tradicional al mantener en esa zona a un Álex Baena que tiene más calidad que regate o velocidad. En cualquier caso, De Jong se reivindicó a la espera de poder hacerlo como mediocentro en pugna por una plaza con Pedri González, estelar en el Metropolitano, y Rodri, intocable cuando se recupere de su lesión, sin olvidar a Marc Bernal, con unas características que ayudan en determinados contextos, e incluso Gavi, que no renuncia a volver a sentirse importante.

De Jong ha asumido con loable humildad que, lastrado por los meses que estuvo de baja, tiene que pelear por recuperar la titularidad con otras armas propias de su experiencia. Desde su reaparición ya ha jugado en cuatro demarcaciones: mediapunta en la fase final del Clásico, central de inicio contra el Alavés, lateral derecho en la segunda parte en el Metropolitano y mediocentro en el último tramo de los partidos ante el Aston Villa y el Atlético. Todo en las dos semanas más extrañas de su carrera profesional.

Sus números en 45 minutos contra el Atlético lo dicen todo. Le bastó una parte para ser el líder del Barça en pases completados en el último tercio del campo (22) y fue el cuarto en pases con éxito (65 de 67, un 97 por ciento de efectividad), a sólo uno de los 66 de Pedri y por detrás de los centrales Cubarsí (106) y Gerard Martín (69), que suelen encabezar esta estadística. Fue el séptimo en intervenciones (74). Y recuperó tres balones.

Pero por encima de las frías estadísticas, anestesió al Atlético en la segunda parte con su control del juego habitual, bien compenetrado con Pedri, manteniendo siempre la concentración defensiva en los balones divididos que antaño le faltó en ocasiones.

Lo de Frenkie de Jong de lateral derecho nadie lo vio venir, quizás no se vea nunca más porque los defensas se recuperan ya de sus lesiones, pero sirvió para firmar la paz. No tiene sentido rebuscar en su pasado actuaciones insípidas ni ensalzarlo ahora más de la cuenta porque la titularidad va a seguir estando cara para él. Hay que quedarse con el nuevo De Jong por actitud, compromiso y calidad porque el Barça le necesita para aspirar a ganar todos los títulos.