Wortführer in der Nati – Akanji: Ersatz für Xhaka, Freude auf Embolo und ein klares Ziel

Während des langen Zusammenzugs im September und Oktober legte die Schweiz den Grundstein für den Aufstieg in der Nations League. Dank einer makellosen Bilanz von 4 Siegen aus 4 Spielen fehlt dem Team von Murat Yakin noch ein Punkt zum Wiederaufstieg in die Liga A. Die erste Gelegenheit dazu bietet sich den Schweizern beim Gastspiel in Slowenien. Spielerisch sind die Schweizer überlegen, aber körperlich und kämpferisch müssen sie auch bereit sein.

Es muss erneut ohne Xhaka gehen

«Wir wissen, wie es zu- und hergehen wird», mahnt Manuel Akanji mit Blick auf das ruppig geführte Hinspiel (2:1 für die Schweiz). Akanji wird das Schweizer Team wie schon bei den ersten 4 Partien dieser Nations-League-Kampagne als Captain aufs Feld führen, weil Granit Xhaka verletzt fehlt.

Zweifelsohne ein Verlust, aber auch kein Weltuntergang für Xhaka-Vertreter Akanji: «Wir haben letztes Mal einen Weg gefunden, diese Spiele ohne ihn zu gewinnen. Das müssen wir auch dieses Mal wieder schaffen.»

Nicht nur bei Spielern, sondern auch beim Staff. Es gibt Regeln, die für alle gelten, damit es funktioniert. An die müssen sich alle halten.

Zum Captain-Dasein gehört für Akanji aber nicht nur, auf dem Feld mit der Binde am Arm aufzulaufen. Ein Grossteil seiner Rolle spielt sich im Hintergrund ab. Er spreche schon als Vizecaptain Dinge an, nun einfach noch direkter, meint der Verteidiger von Inter Mailand. Dabei geht es nicht nur um Sportliches, sondern beispielsweise auch um Pünktlichkeit: «Nicht nur bei Spielern, sondern auch beim Staff. Es gibt Regeln, die für alle gelten, damit es funktioniert. An diese müssen sich alle halten», plaudert er schmunzelnd aus dem Nähkästchen. Wen vom Staff er büssen musste, wollte er aber nicht preisgeben.

Die letzten beiden Nations-League-Partien können Sie wie gewohnt bei SRF verfolgen:

• 13.11., 20:45 Uhr: Slowenien vs. Schweiz (ab 20:10 Uhr auf SRF zwei)
• 16.11., 20:45 Uhr: Schweiz vs. Schottland (ab 20:10 Uhr auf SRF zwei)

Embolo und Akanji – eine besondere Beziehung

Zurück im Kreis der Nationalmannschaft ist Breel Embolo, dessen Rückkehr nicht frei von Nebengeräuschen war. Ein Interview des 29-Jährigen schlug jüngst hohe Wellen. Akanji hat mit Embolo darüber gesprochen. Er kennt den Stürmer schon aus gemeinsamen FCB-Zeiten vor über 10 Jahren, bezeichnet ihn auch als Freund. Er sei froh, dass Embolo wieder dabei ist.

Allgemein will Akanji diese Thematik hinter sich lassen und nach vorne schauen: «Ich glaube, wir finden da eine Lösung. Schlussendlich müssen wir zusammen funktionieren.» Es gäbe schliesslich in jedem Geschäft Differenzen. Wichtig sei, dass man das gleiche Ziel vor Augen habe. Kurzfristig ist das eindeutig: das Klarmachen des Aufstiegs in die Gruppe A der Nations League.