Oostenrijk zet vier Russen uit wegens spionage

Oostenrijk zet vier Russische diplomaten uit. Volgens het Oostenrijks ministerie van Buitenlandse Zaken hielden ze zich bezig met activiteiten die "onverenigbaar zijn met hun diplomatieke status", een formulering waarmee spionage wordt bedoeld.

Drie van deze Russen werken op de Russische ambassade in Wenen, de vierde is lid van de Russische delegatie bij de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE). Dat is een in 1973 opgerichte internationale organisatie voor samenwerking op militair, economisch en humanitair gebied. Het hoofdkantoor staat in Wenen.

De hoofdstad van Oostenrijk is sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog een belangrijk centrum voor internationale organisaties en daarmee ook voor spionnen die onder de dekmantel van diplomaat aan het werk kunnen gaan.

The Wall Street Journal(opent in nieuw venster) schreef in 2024 dat Russische diplomaten er volop actief zijn, zo actief zelfs dat Wenen in westerse inlichtingenkringen als de "hoofdstad van Russische spionage" wordt beschouwd.

In mei werd een voormalige medewerker van de Oostenrijkse binnenlandse veiligheidsdienst tot een celstraf van vier jaar veroordeeld voor spionage voor Rusland. Een andere Oostenrijkse zakenman maakte volgens de Oostenrijkse justitie deel uit van hetzelfde spionagenetwerk. Hij zou naar Rusland zijn gevlucht.

Oostenrijk was tijdens de Koude Oorlog neutraal in het conflict tussen de NAVO-landen en de communistische Sovjetunie en zijn bondgenoten en had tot voor kort een speciale band met Rusland. De Oostenrijkse regering veroordeelde de Russische inval in Oekraïne in 2022, maar steunt Oekraïne niet met wapens, zoals veel NAVO-landen.