Campi Flegrei, riscritta la storia dell'eruzione che formò il territorio di Napoli

Molto meno estesa, ma più complessa di quanto fino ad oggi ritenuto: è la nuova ricostruzione dell’eruzione del Tufo Giallo Napoletano, uno degli eventi più significativi nella storia dei Campi Flegrei, che contribuì alla formazione del territorio su cui sorge oggi la città di Napoli. Pubblicato sulla rivista Earth-Science Reviews, lo studio ha integrato nuovi dati stratigrafici e geochimici con dati frutto di decenni di ricerche su un'area di 80 km a partire dall'interno della caldera fino alle aree più distanti.  Hanno condotto la ricerca Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (Ingv) e Università di Bari Aldo Moro, in collaborazione con l'Istituto di Geologia Ambientale e Geoingegneria del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Cnr-Igag), le Università di Bologna, Siena, del Molise e un consorzio di atenei e laboratori francesi (Paris-Saclay, Lsce, Geops).

L'eruzione del tufo giallo, avvenuta 14.000 anni fa, ha infatti una grande valenza storica. I depositi generati hanno creato le fondamenta della città di Napoli e costituiscono il materiale con cui fin dall'epoca romana sono stati edificati acquedotti, fortificazioni e l'intero tessuto urbano di antiche città come Partenope, Pompei ed Ercolano.

Tra i principali risultati emersi una nuova datazione di 13.980 anni fa (margine di errore di soli 140 anni), un volume di magma emesso tra i 16 e i 20 chilometri cubi, cioè meno della metà rispetto alle precedenti stime, e la ricostruzione del sistema di alimentazione del vulcano. "Il magma non proveniva da un'unica grande camera magmatica, ma da almeno quattro serbatoi sotterranei distinti che si sono svuotati uno dopo l'altro", osserva Gino González, ricercatore Ingv e primo autore dell’articolo.

Disegno (non in scala) che illustra le principali fasi evolutive dell’eruzione del Tufo Giallo Napoletano. (fonte Ingv)

Secondo i ricercatori, questi dati cambiano il modo in cui viene letta una delle eruzioni più importanti dei Campi Flegrei. "Il Tufo Giallo  - continua González - non è stato il cataclisma di dimensioni gigantesche che si pensava, ma un evento complesso, fatto di molti impulsi e di magmi diversi, che ha plasmato in modo decisivo il paesaggio su cui oggi sorge Napoli".

Per Roberto Sulpizio, professore dell'Università di Bar, "capire come sono avvenute le grandi eruzioni del passato, quanto magma è stato emesso e come si è sviluppato il collasso della caldera ci permette di affinare gli scenari di pericolosità per un'area in cui vivono circa 400.000 persone".