Van de hoofdredactie | We brachten de feiten rond Ben Saunders, natuurlijk schuurde dat

De hoofdredactie van NU.nl vertelt wekelijks over wat zich op de redactie afspeelt. Deze week: over het overlijden van een prominent figuur en onze berichtgeving daarover.

Deze week hebben we bericht over het overlijden van zanger en tatoeëerder Ben Saunders, bij de meeste mensen bekend als de eerste winnaar van The voice of Holland. De berichtgeving ging schoksgewijs: in eerste instantie meldden we dat het 'mogelijk' om de zanger ging, later hadden we voldoende aanleiding om te melden dat het inderdaad om de zanger ging.

Wanneer er prominente mensen overlijden, schuren er een aantal dingen met elkaar. Aan de ene kant wil je respectvol omgaan met de situatie en wil je de naasten de ruimte geven die ze op dat moment nodig hebben. Anderzijds komt er een informatiestroom op gang waar je - vinden wij - als journalistiek medium ook iets mee moet.

Dinsdag deden er in verschillende media berichten de ronde dat er bij de Rijkerswoerdse Plassen bij Arnhem een lichaam was gevonden. Tegelijkertijd was er een vermissingsbericht waarbij het signalement overeenkwam met de zanger.

Wij waren zelf niet ter plaatse, maar hadden wel contact met diverse fotojournalisten met wie we vaker samenwerken. Zij konden ons bevestigen dat er familie en vrienden ter plaatse waren. Later op de dag kregen we nog meer bevestiging binnen, waardoor we zeker waren van onze zaak. Op dat moment konden we met zekerheid zeggen dat het inderdaad om de zanger ging.

Als iets op NU.nl staat, willen we dat het waar is. We zijn daarom terughoudend met woorden als 'mogelijk' of 'waarschijnlijk' - de ervaring leert dat dit soort berichten toch voor waarheid worden aangenomen, ondanks een slag om de arm. In dit geval zijn we daarvan afgeweken.

Je kan je afvragen (en dat hebben we ook zeker gedaan) wat we ermee opschieten door niet een dag of twee te wachten. We hadden kunnen wachten op een bericht vanuit de familie. Op die manier hadden we het initiatief bij de familie gelaten, iets dat vanuit menselijk oogpunt absoluut chiquer is. Ja, er is een BN'er overleden, maar vooral ook een vader, een partner, een vriend.

Tegelijkertijd leven we in een tijd waarin al gauw foto's, anonieme berichten en geruchten rondgaan, en er vervolgens een berichtenstroom op gang komt in de nieuwsmedia en daarbuiten. Dat is dubbel waar wanneer iemand een leven in de schijnwerpers van de media leeft.

Wij vinden het in zo'n situatie belangrijk dat we zo dicht mogelijk bij de waarheid weten te komen, om tussen de geruchten door met feiten te komen. Dat neemt niet weg dat schijnwerpers altijd een schaduw werpen, ook voor de naasten.

Verder deze week op NU.nl

• Dit was natuurlijk ook de week van Prinsjesdag en de Algemene Politieke Beschouwingen (APB). De belangrijkste gevolgen van Prinsjesdag vind je hier en de afdronk van de APB hier.
• De Europese Commissie kwam deze week met voorstellen voor nieuwe wetgeving om kinderen te beschermen tegen de negatieve gevolgen van sociale media. Techverslaggever Rutger Otto deed er verslag van.
• Entertainmentverslaggever Michiel Vos schreef dit mooie verhaal over Ed Sheeran, die zichzelf deze week in de nesten werkte door zich juist níét uit te spreken.

De hoofdredactie van NU.nl

Lindsay Mossink (hoofdredacteur) en Thomas Moerman (adjunct-hoofdredacteur) zijn verantwoordelijk voor de redactie en de journalistieke koers van NU.nl. In dit redactieblog vertellen zij regelmatig over de inhoudelijke keuzes die we maken op onze redactie. Vragen of tips? Je kunt mailen naar lindsay@nu.nl en thomas@nu.nl.