Népal: les images de l’effondrement du glacier visibles depuis l’espace

Il s’agirait de l’une des catastrophes naturelles les plus documentées de l’histoire moderne. En 24 heures, de nombreuses vidéos des destructions ont été publiées sur les réseaux sociaux. Certaines ont été tournées au moment précis où la vague meurtrière déferlait dans les vallées entre le Tibet et le Népal. Jeudi 27 août, les premières images spatiales ont levé le voile sur l’origine de la catastrophe : l’effondrement d’une partie du glacier du Langtang Lirung.

Publié le : 27/08/2026 - 17:27Modifié le : 27/08/2026 - 17:34

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L’image marquera certainement les esprits. Une brèche très nette dans la glace et la montagne Langtang Lirung, l’un des plus beaux sommets de l’Himalaya, a perdu brutalement une partie de l’un de ses glaciers mercredi 26 août 2026. La brèche observable résulte du détachement d’énormes blocs de glace. En comparant différentes images satellites, on estime qu’elle mesure entre 1,5 et 2 km de long. 

Ce compte sur X analyse les évènements climatiques violents, et les catastrophes naturelles.

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Les premières hypothèses ont privilégié la piste d'une vidange brutale de lac glaciaire, appelée GLOF, dont la fréquence et le risque augmentent avec le changement climatique.

Ce phénomène de vidange de lacs glaciaires (Glacial Lake Outburst Floods) se produit lorsqu'une digue naturelle retenant un lac formé par la fonte des neiges s'effondre soudainement, libérant les eaux qu'elle contenait. Toutefois, les images spatiales laissent clairement apparaître un effondrement du glacier. 

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Une cassure de plus de 1 500 m 

Vue depuis l’espace, la trace noirâtre laissée par la masse de sédiments, de glaces et de roches qui ont dévalé la pente est facilement observable. Des millions de mètres cubes de débris ont été déversés sur un versant atteignant parfois 55° d’inclinaison, avant de ravager les villages et les infrastructures situés dans les vallées en contrebas.  

Ce compte sur X a documenté une catastrophe d'une ampleur sans précédent.

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Les images les plus précises proviennent du satellite nord-américain Landsat-9. Il fait partie d’un programme d’étude de la terre. Lancé en 2021, il a été développé par la Nasa et l’USGS (United States Geological Survey). Le cliché a été pris le 26 août à 4h47 TU. Toujours aux États-Unis, Planet Labs a fourni à RFI des images du glacier, le 26 août, en dépit d’une légère couverture nuageuse sur le site. 

L'effondrement de ce glacier, situé à environ 5 200 m d'altitude, a été d'une violence telle qu'il a été enregistré, à tort, comme un événement sismique de magnitude 5,2, survenu à 8h37 heure locale (2h52 TU). Après analyses, l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) a précisé qu’il s’agissait en réalité d’un effondrement glaciaire accompagné d'un écoulement de débris, et non d’un tremblement de terre.