통합절차 밟는 ‘에어부산’···본사마저 부산 떠나나

부산시의회가 지난 12일 진행한 부산시 행정사무감사장에 ‘통합 LCC 본사를 부산에 유치하자’는 내용의 피켓이 걸려 있다. 부산시의회 제공

부산을 대표하는 항공사인 에어부산이 대한항공 자회사인 진에어로 합병되는 안이 정부 인가를 받으면서 통합 본사 위치를 놓고 내부 진통이 이어지고 있다. 부산 강서구에 있는 에어부산 본사가 합병 후 수도권으로 이전할 경우 부산에 거점을 둔 항공사는 완전히 사라지게 된다.

국토교통부는 지난 12일 진에어가 신청한 에어부산·에어서울 법인 합병 건을 인가했다고 15일 밝혔다. 공정거래위도 ‘경쟁 제한성이 없다’며 기업 결합을 승인했다. 대한항공과 아시아나항공은 다음 달 17일 통합을 앞두고 있다. 진에어와 에어부산·에어서울은 내년 3월 통합을 목표로 하고 있다.

진에어는 부산을 제2의 항공 허브로 육성한다는 계획이다. 김해공항 국제선 노선을 28개에서 33개로 늘리고, 운항 횟수도 1주 281회에서 339회로 늘리는 것을 목표로 한다. 에어부산의 기존 인프라를 유지하고 인위적인 구조조정도 배제하기로 한 것으로 알려졌다.

문제는 저비용항공사(LCC) 간 합병에 따른 본사 위치다.

부산시는 김해공항 거점 항공사가 사라지면 항공 노선과 운항 계획, 정비 등 관련 산업 육성 등에 악영향을 줄 것으로 우려한다. 에어부산이라는 독립법인이 사라지고, 본사 기능이 수도권으로 이전되면 항공 분야에서도 수도권 집중이 발생할 수밖에 없다는 지적도 나온다. 조상진 부산시의회 건설교통위원장은 “항공사 본사가 남아 있어야 지역 사정에 어울리는 항공 정책이 가능하다”며 “부산시는 통합LCC 본사 유치를 위한 구체적인 전략이 있어야 할 것”이라고 말했다.

부산 강서구는 진에어와 대한항공에 본사 이전 제안문을 발송했다. 강서구 관계자는 “강서구엔 에어부산 사옥과 LCC 최초 자체 승무원 훈련시설이 설치되어 있다”며 “대한항공 테크센터도 있어 정비 효율성을 극대화할 수 있을 것”이라고 설명했다. 대한항공과 진에어 측은 그러나 LCC 통합 후 본사 위치와 관련해 구체적 입장을 밝히지 않고 있다.

조정희 부산시민단체협의회 상임대표는 “김해공항을 제2허브로 만들려면 항공사의 경영권과 의사결정 기능이 부산에 있어야 한다”고 말했다.