George Harrison y el último almuerzo con Paul McCartney y Ringo Starr antes de morir: risas, recuerdos y una despedida

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El sí fue inmediato. Cuando Olivia Harrison llamó a Paul McCartney y a Ringo Starr, no debió explicar mucho. George deseaba verlos. Y pronto. El tiempo se le escapaba y ansiaba reunirse con su antiguos compañeros de The Beatles.

El encuentro tenía día y lugar; un almuerzo el 12 de noviembre de 2001 en una suite de un Hotel en Nueva York. Harrison estaba en la ciudad siguiendo un intensivo tratamiento contra el cáncer. Pero los médicos le habían informado un diagnóstico feroz; el tumor había hecho metástasis y era terminal.

En 1997, mientras se bañaba, George se descubrió un bulto en la garganta. Resultó ser un cáncer. Fue operado y tenía un buen pronóstico. Pero la madrugada del 30 de diciembre de 1999 sufrió un ataque de un extraño que se coló en su mansión de Friar Park. Sobrevivió -gracias a la intervención de su esposa que logró golpear al intruso con una lámpara-, pero resultó con graves heridas en el pecho y un pulmón perforado.

Según el biógrafo Phillip Norman, el ataque dejó muy debilitado a George. Luego, en marzo de 2021 se le diagnosticó cáncer de pulmón. Se operó en Suiza, donde además adquirió una propiedad, pero el pronóstico no fue alentador. Así, decidió cruzar el Atlántico rumbo a Nueva York para atenderse con el doctor Gilbert Liderman. Un intento final para torcer el destino.

Fue en la Gran Manzana donde se enteró que el cáncer se había extendido al cerebro y ya no había mucho más que hacer. Por eso, George había comenzado a dejar sus cosas en orden. Y una de esas, era reencontrarse con sus viejos amigos para cerrar el círculo y partir en paz. No pudo hacerlo con John Lennon antes de su asesinato en 1980 y no quería repetir la misma sensación.

Por eso, a través de su esposa Olivia convocó a sus viejos camaradas. Mientras estaba en Europa, Ringo lo había visitado, pero ahora era distinto, la perspectiva de la muerte se veía muy encima. Además, los tres habían logrado trabajar juntos en el proyecto The Beatles Anthology, pese a algunas diferencias, especialmente entre George y Paul.

Aquel almuerzo en Nueva York fue privado, sin cámaras, sin prensa. A George lo acompañó el doctor Liderman, quien resultó ser el único testigo del encuentro. Tiempo después, reveló algunos detalles. “Fue un encuentro animado”, dijo. “Nada solemne. Hubo muchas risas y mucha diversión. Hubo lágrimas, pero George se mantuvo como un hombre digno”.

En sus recuerdos, detalló que los tres músicos se rieron al recordar viejos tiempos, como los días en Hamburgo, la beatlemanía, su primer viaje a EE.UU. y otras historias. También recordaron a John, el que ya no estaba entre ellos, y se pusieron al día con los asuntos de sus familias. En general, primó el ambiente de camaradería.

Ringo fue el primero en partir. Le urgía llegar a Boston para acompañar a su hija Lee, que estaba tratándose un tumor cerebral. Paul se quedó un rato más. Conversaron y rieron. Para entonces las tensiones quedaban atrás e incluso “Macca” le ofreció alojarlo en una casa de su propiedad en Los Angeles, California, que la prensa no conocía. Ahí fallecería George apenas unos días más tarde, el 29 de noviembre, a los 58 años.

El doctor Liderman recordó más detalles de ese encuentro. “Al final, después de que Paul y Ringo se marcharan, estaba tranquilo y sereno. Era un hombre muy feliz. Esta reunión significó muchísimo para él. Para mí, estar allí fue una experiencia única. Todo fue increíble”.

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