최태원 “AI, 비즈니스 모델 구축해 지속가능성 갖춰야”

최태원 SK그룹 회장이 지난 11일 울산시 울주군 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 열린 ‘2026 울산포럼’에서 AI시대 울산의 미래 발전 방향에 관해 이야기하고 있다. SK그룹 제공

최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 시대에 대응하기 위한 과제로 비즈니스 모델 구축과 지속가능성을 제시했다. AI 시대를 살아갈 젊은 세대에게는 AI의 단순 활용을 넘어 사람을 이해하는 교육과 훈련이 필요하다고 조언했다.

13일 SK그룹에 따르면, 최 회장은 지난 11일 울산전시컨벤션센터에서 열린 ‘2026 울산포럼’에서 “전 인류가 AI에 이만큼의 에너지를 넣었으면 어떻게든 더 좋은 비즈니스 모델을 만들어 상업화해야 한다”며 “AI가 스스로 이익을 창출하고 다시 투자할 수 있는 지속가능한 구조까지 가야 한다”고 밝혔다.

최 회장은 그간 AI 경쟁력 확보를 위해 속도(Speed)·규모(Scale)·안전(Safety) 등 3S 전략이 필요하다고 강조해왔다. 여기에 이제 AI 비즈니스 모델 구축과 투자의 지속가능성도 고려해야 한다는 취지다. 최 회장은 “AI에 자원을 다 넣었는데 리턴이 안되면 거품처럼 꺼진다는 걱정이 나온다”며 “이제는 어떤 종류의 비즈니스 모델을 만들 것이냐와 어떻게 지속가능성을 가져갈 수 있느냐를 같이 생각해야 한다”고 말했다.

특히 제조기업의 AI 활용과 관련해 데이터 플랫폼 모델의 필요성을 강조했다. 제조 AI를 통해 생산성을 높이려면 데이터 플랫폼이 필요한데, 이를 위한 비즈니스 모델을 구축할 필요가 있다는 취지다. 최 회장은 “제조 AI는 데이터 규모를 크게 만들수록 성공 확률이 높아진다”며 다른 나라보다 빨리 데이터를 모을 방안을 찾을 필요가 있다고 강조했다.

이날 최 회장은 젊은 세대가 AI 시대에 대비하기 위해 생각 근육, 공감 근육, 적응 근육, 경험 근육을 단련할 것을 조언했다. 어떤 문제를 풀어야 할지 고민해 문제에 대한 통찰력을 키우고, 공감을 통해 다른 사람과 연결을 이어가야 한다는 것이다. 또 AI를 통해 다양한 것을 할 수 있는 만큼 새로운 것에 대해 적응하고 실패해도 다시 일어서는 회복탄력성을 키우고, 다양한 경험을 해볼 필요가 있다고 덧붙였다.

최 회장은 “결국 AI라는 도구를 가지고 사람을 이해해야 한다”며 “기업도 스펙이 좋은 사람을 뽑는다는 것에서 벗어나 사람을 이해하고 접근하는 것이 앞으로 가야 하는 교육 방향”이라고 말했다.