Overheid Jemen kondigt offensief aan om land van Houthi's te heroveren

De Jemenitische regering kondigt zondag een grootschalige militaire operatie aan tegen de Houthi's. De focus van de missie ligt op het heroveren van land dat de door Iran gesteunde groepering is ingenomen.

"Vandaag kondig ik het begin aan van militaire operaties om het resterende grondgebied van de republiek te heroveren", zei president Rashad al-Alimi in een televisietoespraak. Hij doelde op Jemenitisch grondgebied dat eerder werd veroverd door de Houthi's. Die groepering heeft controle over het noordwesten van het land, waar het grootste deel van de bevolking woont.

Al-Alimi zei dat het besluit om het tegenoffensief te lanceren is genomen nadat "alle mogelijkheden tot de-escalatie waren uitgeput", meldt Reuters. Volgens hem zouden Houthi's zich steeds verder mobiliseren ondanks meerdere pogingen om de strijd te sussen. "Ons standpunt is nu om de nationale verantwoordelijkheid te nemen voor de confrontatie met de Houthi's."

"Alle militaire eenheden en veiligheidsdiensten zijn ingezet om de plannen in werking te stellen", zei de president. Volgens Reuters krijgt de regering steun van Saoedi-Arabië. De Saoedische overheid zou luchtaanvallen begeleiden en de Jemenieten focussen zich op een grondoffensief. Saoedi-Arabië heeft die medewerking nog niet bevestigd, maar Al-Alimi heeft het land wel al bedankt voor de steun.

Het is niet duidelijk in hoeverre de operatie al is gestart en wat daar de gevolgen van zijn. De Houthi's meldden ondertussen dat zij raketten en drones hebben afgevuurd op meerdere plaatsen in Saoedi-Arabië. Dat zou een reactie zijn op Saoedische aanvallen op Jemenitisch grondgebied dat in handen van de Houthi's is, schrijft BBC News.

Houthi's rukken op richting belangrijke stad

In de afgelopen 48 uur hebben de Houthi's terreinwinst geboekt in de buurt van Taiz. Dat is de derde grootste

stad van Jemen. Ze rukten op naar Aden aan de zuidkust, waar Jemenitische regering gevestigd is.

Als de Houthi's deze weg in handen krijgen, zou Taiz belegerd kunnen worden. De stad wordt momenteel omsingeld door de Houthi's, schrijft AFP op basis van veiligheidsbronnen.

Oorlog is niet onbekend voor de Jemenieten. Door de gewelddadige strijd wordt de bevoorrading van miljoenen mensen verstoord. Veel gezinnen lijden daardoor honger, ok zijn tienduizenden mensen op de vlucht geslagen.