الروائية الأميركية كارين ديون تروي لـ"النهار" كيف ألهمتها براري ميشيغان كتابة "ابنة ملك المستنقعات"

في أحد مشاهد فيلم "ابنة ملك المستنقعات"، تعثر هيلينا على شيء من الوحل داخل منزلها. تلتقطه وتشمّه. تشتبه في أن أباها مرّ من هنا. هذا التفصيل الصغير هو أحد المشاهد التي توقّفت عندها الروائية الأميركية كارين ديون حين شاهدت ديزي ريدلي تؤدي دور بطلتها. ففي حركة واحدة، استعادت هيلينا شيئاً من طفولتها في البرّية، حيث تعلّمت أن تقرأ الآثار التي يخلّفها الناس والحيوانات وراءهم.

تعرف ديون تلك البيئة عن قرب. ففي عام 1974، انتقلت مع زوجها وابنتهما الرضيعة إلى شبه جزيرة ميشيغان العليا، حيث تدور أحداث روايتها "ابنة ملك المستنقعات". صدرت الرواية عام 2017، وكانت الرابعة في مسيرتها. حققت رواجاً عالمياً، وتُرجمت، وفق ديون، إلى 28 لغة، قبل أن تنتقل إلى الشاشة عام 2023 في فيلم أخرجه نيل بيرغر. ومن أعمالها أيضاً رواية "الأخت الشريرة"، التي اختارتها مجلة "بابليشرز ويكلي" ضمن أفضل روايات التشويق لعام 2020.

على هامش معرض الشارقة الدولي للكتاب، تحدّثت ديون إلى "النهار" عن الطالبات اللواتي التقتهن في المعرض، وعن الكتابة بعد نجاح عالمي، وعن ابنة احتاجت إلى سنوات كي تفهم ما عاشته أمّها.

في جلستكِ "الكتاب الذي غيّر كل شيء" في الشارقة، شجّعتِ الطلاب على تجربة شيء جديد. ما الذي بقي معكِ من ذلك اللقاء؟

أعجبني حماسهم للقراءة والكتابة. أخبرتني طالبات عدّة أنهنّ كتبن كتباً بالفعل، وقدّرت أن أعمارهنّ تراوح بين الثانية عشرة والرابعة عشرة. تخيّلي! وقالت لي أخريات إنني أول كاتبة يلتقينها شخصياً. آمل أن يكون حديثي والوقت القصير الذي أمضيناه معاً قد شجّعهنّ على متابعة حلمهنّ بالكتابة.

قلتِ إن تشجيع ابنكِ على المشاركة في مسابقات الكتابة أعاد إليكِ رغبتكِ في الكتابة. كيف اتخذتِ قرار تأليف رواية في تلك المرحلة من حياتكِ؟

كنت في الأربعينيات من عمري حين قررت أن أكتب رواية. وهذا أمر مألوف بين كثير من الكتّاب الذين أعرفهم. نقضي سنوات شبابنا في بناء مسار مهني أو تربية أسرة، وحين تخفّ هذه الانشغالات، نجد متّسعاً لنسأل أنفسنا عمّا نريد أن نفعله في السنوات المقبلة. كنت قد فزت بجوائز في الكتابة الإبداعية في صغري، فبدت العودة إليها طبيعية، وشعرت في الوقت نفسه بحماسة البدايات.

عشتِ في شبه جزيرة ميشيغان العليا، حيث تدور أحداث "ابنة ملك المستنقعات". ما الذي أتاح لكِ العيش هناك أن تكتبيه عن هيلينا؟

كنت أكتب عن مكان أعرفه جيداً، وأستند كثيراً إلى تجربتي الشخصية. وفي أحيان كثيرة، شعرت كأنني أكتب مذكّراتي. كنت أضع في الرواية تفصيلاً عن نبتة أو حيوان وأفكّر بأنني، مهما بحثت، ما كنت لأعثر عليه. عرفته لأنني عشته. وفي مراجعة نشرتها "نيويورك تايمز"، أشار الناقد إلى أن صدق المكان من عناصر تميّز الرواية. وقال إنه استطاع، من خلال تفاصيل العالم الطبيعي، أن يلمس أن معرفتي به تتجاوز ما يمكن العثور عليه في "ويكيبيديا".

متى شعرتِ بأن روايتكِ الرابعة قد تصل إلى جمهور أوسع؟ وكيف أثّر نجاحها في كتابة الرواية التالية؟

بعد نحو أسبوع من ظهور الفكرة الأولى، اجتمعت العناصر الثلاثة، الشخصية والمكان والحكاية. عندها شعرت بأن هذه الرواية يمكن أن تكون مميّزة. لكن استقبالها فاق كل ما تخيّلته. تُرجمت إلى 28 لغة، وتصدّرت قوائم المبيعات في بلدان عدّة، وحظيت بمراجعات مشجّعة وجوائز، واختارتها "آي بوكس" وجهات أخرى ضمن أفضل كتب العام. من يشرع في كتابة رواية وهو يتوقّع كل ذلك؟

أما كتابة الرواية التالية فكانت صعبة. كنت أعرف أن "ابنة ملك المستنقعات" شكّلت قفزة قياساً بأعمالي السابقة، وأربكني التفكير في أن القرّاء سيتوقّعون المستوى نفسه من كتابي التالي. استطعت أن أواصل حين توقّفت عن قياس كل كتاب بالآخر وركّزت على الرواية التي بين يديّ، وعلى كيف أجعلها أفضل ما يمكن أن تكون عليه.

تحبّ هيلينا أباها، ثم تكتشف حجم الأذى الذي ألحقه بأمّها. كيف كتبتِ هذا التوتّر من وجهة نظر الابنة؟

أظنّ أن معظمنا يحبّ والديه بلا شروط حين يكون صغيراً. ومع تقدّمنا في العمر، نبدأ برؤية عيوبهما. لذلك يمكن فهم كيف غابت عن هيلينا، وهي طفلة، قسوة أبيها في معاملته لأمّها. وحتى حين تكتشف حقيقته في الثانية عشرة، يصعب عليها تقبّلها. وفي مرحلة متأخّرة من الحكاية، بعدما تكبر، تدرك أخيراً كم كانت حياة أمّها صعبة، وكم بذلت لتحميها. من المسافة بين ما تفهمه هيلينا وما حدث فعلاً ينشأ التوتّر.

حين شاهدتِ ديزي ريدلي تؤدي دور هيلينا، أيّ مشهد قرّبكِ أكثر من الشخصية التي كتبتِها؟

لم أتخيّل الرواية فيلماً وأنا أكتبها. وحين وقع الاختيار على ديزي لتؤدي دور هيلينا البالغة، شعرت بأنها ملائمة تماماً. بقي معي مشهدان. في الأول، تجد هيلينا شيئاً من الوحل داخل منزلها، فتلتقطه وتشمّه لأنها تشتبه في أن أباها تركه هناك. في تلك الحركة نرى ابنة البرّية التي ما زالت تعيش فيها. وفي مشهد مبكر، تتسلّل ليلاً إلى بركة صغيرة، وتطفو بهدوء على ظهرها وهي تنظر إلى النجوم. في هاتين اللحظتين، رأيت هيلينا على الشاشة كما كتبتها.