'Se le arruga a uno el corazón': Fabián Vargas lidera un campamento de fútbol que lleva esperanza a los niños de Chiminangos, en Cali

El exjugador llegó a uno de los barrios afectados por el terremoto del pasado 10 de agosto, con el Campamentos Bancolombia.

En el barrio Chiminangos, a escasos metros de la cancha donde el balón rueda, el paisaje se quiebra. Las sonrisas de los niños, extasiados por tener al frente a un ídolo del fútbol colombiano, contrastan de forma cruda con el panorama de fondo: decenas de carpas improvisadas. 

Han pasado tres meses desde aquel devastador terremoto del 10 de agosto que estremeció al suroccidente del país, y en Cali la herida de la reconstrucción sigue abierta.

En medio de esa fractura social y urbana, aparece Fabián Vargas. El exmediocampista, que durante 20 años labró una carrera deportiva exitosa en clubes como el América de Cali y el Boca Juniors de Argentina, hoy camina por barrios vulnerables no con el traje de ídolo inalcanzable, sino como un "validador" de sueños.

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Liderando los Campamentos Bancolombia 2026, su misión trasciende las líneas de cal: no busca encontrar al próximo '10' de la Selección, sino utilizar el deporte como un escudo social y una alternativa clave para salir adelante.

"Se le arruga a uno el corazón", confiesa Vargas, visiblemente conmovido, al fijar su mirada en los asentamientos temporales. 

"Yo quiero muchísimo a Cali, y venir a la ciudad y ver esta situación, personas que después de tres meses siguen durmiendo en carpas, que no se ven las ayudas, que la están pasando mal... La verdad es que es un llamado para los entes gubernamentales para que los atiendan. Son muchos los compatriotas que la están pasando mal", agrega.

El 'flashback' de la esperanza

La iniciativa de los campamentos de fútbol ya ha recorrido más de 42 territorios en todo el país, impactando a más de 30.000 niños, 10.000 entrenadores y 10.000 padres de familia.

En cada parada, Vargas insiste en un mensaje claro frente a realidades tan duras: hay otros caminos. "Yo soy un ejemplo de eso: un día lo soñé, un día lo trabajé y un día lo logré. Les mostramos a los niños en territorios vulnerables que realmente hay opciones legales e importantes que les van a servir para su vida", afirma.

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Cuando Vargas se para frente a los pequeños, el tiempo parece retroceder. Sus ojos ven mucho más que niños pateando un balón en una cancha de barrio; ven su propio reflejo.

"Es un 'flashback' de lo que me pasó a mí hace 40 años, cuando tenía 5 o 6 y llegaba a las canchas con esas ganas y ese deseo de comerme el mundo. Vuelvo y vivo eso, y trato de transmitirles enseñanzas que me sirvieron, especialmente desde la parte humana".

Más valores, menos violencia

La tentación de cualquier campamento futbolístico es el 'scouting', la cacería de jóvenes promesas para el profesionalismo. Sin embargo, en un país históricamente golpeado por el conflicto y la violencia urbana, el exfutbolista es tajante al aclarar que el objetivo de estas jornadas es otro muy distinto.

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"No estamos mirando los nuevos talentos", advierte Vargas. "Estamos sembrando esa semilla para que en un futuro se conviertan en personas de bien. Nuestro objetivo es ayudarles a reforzar valores desde la honestidad, el respeto y la solidaridad. Lamentablemente, esa violencia en la que nos hemos criado se ve reflejada también en los campos de juego y de ahí la tenemos que alejar".

Cualquier persona que vea a Fabián Vargas pensará que está entero y en una envidiable forma física, incluso mucho mejor que la de cualquier futbolista activo del fútbol competitivo.

Cuenta que se preparó meticulosamente para el temido 'día después' del retiro y su presente lo demuestra: dirige una academia de fútbol junto a Kilian Virviescas, dicta la conferencia motivacional 'Hambre de gloria', trabaja como analista en medios y administra su propio restaurante en la capital del Valle del Cauca.

"Jugué hasta donde tenía que jugar", concluye con la tranquilidad de quien lo dio todo en la cancha, pero que ahora sabe que su partido más importante se está jugando en los territorios de Colombia, lejos de los grandes estadios y muy cerca de quienes más lo necesitan.

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