Actor de 'Barry Lyndon', sobre los métodos extremos e inquietantes de Stanley Kubrick: "Reconozco que nunca estuve seguro de si me dijo en serio lo de la pierna"

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A mediados de la década de los 70, Stanley Kubrick se disponía a estrenar su última película, ‘Barry Lyndon’ (Stanley Kubrick, 1975). Para aquel entonces, el cineasta ya se había consagrado como uno de los mejores directores del mundo gracias a películas como ‘Espartaco’ (Stanley Kubrick, 1960), ‘2001: Una odisea del espacio’ (Stanley Kubrick, 1968), o ‘La naranja mecánica’ (Stanley Kubrick, 1971); y a un distintivo estilo cinematográfico en el que predominaba el cuidado extremo en cada encuadre, la obsesión por las simetrías y la implementación de un buen número de innovaciones técnicas dentro de la industria.

Stanley Kubrick, en el set de rodaje de ’Barry Lyndon’, en 1975.

La trama de la película, ambientada en el siglo XVIII, está basada en la novela de William Makepeace Thackeray ‘La suerte de Barry Lyndon’, publicada en 1844. En ella se aborda la vida del protagonista, Barry Lyndon, un joven y ambicioso irlandés sin escrúpulos que huye de su hogar tras ser desafiado a un duelo a muerte. A partir de entonces, Lyndon vivirá una serie de aventuras que le llevarán desde su participación en la primera línea de batalla en la guerra de los Siete Años, hasta su interesado matrimonio con una condesa viuda que le permite formar parte de la aristocracia.

Ryan O’Neal, protagonista de la película, durante la grabación de una de las escenas.

La cinta, que es considerada como uno de los prodigios audiovisuales más perfectos de toda la historia del séptimo arte, está protagonizada por el actor estadounidense Ryan O’Neal en el rol principal de Barry Lyndon. Antes de su colaboración con Kubrick, O’Neal había alcanzado el éxito internacional gracias a su papel principal de Oliver Barrett en el drama romántico ‘Love Story’ (Arthur Hiller, 1970), y logró consolidar del todo su posición dentro de Hollywood gracias a su interpretación en ‘Luna de papel’ (Peter Bogdanovich, 1973).

No obstante, su participación en un rodaje dirigido por el aclamado Stanley Kubrick le pilló por sorpresa cuando el cineasta le realizó una sugerencia fuera de lugar para una de las escenas finales de la película, algo que el propio O’Neal comentó durante una entrevista concedida a la web ‘Rotten Tomatoes’ en diciembre de 2014: “Estábamos intentando encontrar a un hombre con una sola pierna para la escena del final, cuando mi personaje se marcha en la carreta. Nos estaba costando mucho encontrar a alguien, entonces Stanley me dijo: ‘Quizás deberías dejar que te cortemos la pierna’. Reconozco que nunca estuve seguro de si me dijo en serio lo de la pierna”. Estas declaraciones estuvieron apoyadas por la versión del actor Nick Nolte, íntimo amigo de O’Neal, quien se dejó caer por el rodaje para apoyar a su colega: “Kubrick llamó a Ryan O’Neal para hablar con él. Le dijo: ‘Ryan, mira, lo he intentado todo. Hemos probado a ocultarte una pierna, incluso hemos buscado a un tipo que tenga una sola pierna, ¿sabes? Pero ninguno se parece a ti. Sin embargo, hay una solución y es muy sencilla. Debes estar tranquilo, está todo organizado. Hay una ambulancia esperando y después te llevarán al hospital. Solo son quince minutos y después estarás perfectamente. Después, tendrías que pasar unas tres o cuatro semanas de rehabilitación, nada del otro mundo, y podríamos seguir adelante’. Y Ryan le contestó: ‘¿Quieres que me corten la pierna?’. Kubrick dijo: ‘Sí. ¿Lo harías?’, y Ryan contestó: ‘No, no voy a hacer eso’”.