Será que vimos a última edição do VMA em 2026? ‘Sei lá’, diz produtor Van Toffler

O MTV Video Music Awards não é mais o que era, mas isso não significa que não seja divertido. Afinal, que outro palco apresenta uma abertura épica com Madonna e com Seth Rogen fumando maconha? Ou presta uma homenagem a George Michael com tributos fiéis de artistas como Sombr, Raye, Teddy Swims e Adam Lambert? Ou tem o apelo cultural para atrair Taylor Swift para o tapete vermelho?

O programa registrou sua melhor audiência desde 2015, com 8,43 milhões de telespectadores sintonizados na CBS e na MTV, de acordo com os dados preliminares da Nielsen, que incluem audiência ao vivo e no mesmo dia, conforme divulgado pelo The Wrap.

A edição de 2026, produzida pelo veterano da MTV Van Toffler, que também comandou o show do ano passado, proporcionou muitos momentos de tirar o fôlego e até mesmo alguns momentos de deixar o público perplexo (Dave Grohl sem palavras?). A Rolling Stone conversou com Toffler para uma análise detalhada.

Temos algumas perguntas importantes para você, começando com o jogo de futebol americano que interrompeu o início do VMA, o que confundiu todo mundo: havia algum plano para isso?
Sim, com certeza. Acho que a confusão aconteceu principalmente na MTV, onde o futebol americano não é transmitido e as pessoas esperam assistir à premiação pela MTV. Agora está sendo transmitido pela CBS, onde uma transmissão que interrompe o jogo de futebol americano é algo comum. E foi um ótimo jogo de futebol americano.

Só para vocês saberem, nós começamos o programa no horário previsto. Eles só o exibiram com 20 minutos de atraso porque o jogo se estendeu. Esqueceram de avisar os telespectadores: “Assim que o jogo de futebol americano terminar, entraremos ao vivo do VMA”. Então, provavelmente foi um deslize em relação aos telespectadores da MTV.

Ao acompanhar as redes sociais, já havia fotos da Madonna se apresentando. Foi um momento de terror.
Foi um momento de terror para mim. Tenho certeza de que as pessoas ficaram confusas, e eles deveriam ter colocado um aviso na parte inferior da tela dizendo: “Entraremos ao vivo na TV assim que o jogo da NFL terminar”. Uma lição aprendida.

Outra coisa que aconteceu: começaram a circular muitas fotos falsas do tapete vermelho. Pessoas que não estavam lá foram colocadas para parecer que estavam.
Eu nem sabia disso. É muito difícil evitar. Convidamos influenciadores e criadores de conteúdo para o evento este ano. E o que também é interessante, novo e inédito, é que todos os artistas trazem seus próprios profissionais de mídia social, que filmam tudo o que eles fazem. Então, é difícil manter tudo em segredo por mais tempo. Isso provavelmente contribuiu para o problema.

Havia rumores de que Miley Cyrus e Rosalía estavam em negociações para participar. Há alguma verdade nisso?
Provavelmente entramos em contato com elas. Conversamos com muitos artistas sobre possíveis participações. Rosalía é uma artista incrível, mas acho que ela estava na América do Sul. Miley também teve um conflito de agenda. Eu adoraria que Miley se apresentasse, ou até mesmo falasse sobre sua madrinha, [Dolly Parton]. Mas conseguir que Kacey Musgraves, que eu sei que Dolly adorava e que adorava Dolly, viesse cantar “ I Will Always Love You ” foi uma atitude muito corajosa da parte dela.

Eu tinha trabalhado com a Dolly e sua equipe no último programa de TV que ela fez, alguns anos atrás, e eles nos enviaram um monte de filmagens. Eu queria mostrar a personalidade da Dolly. Ela era engraçada e espirituosa, além de ter uma alma musical incrível e ser muito generosa. Encontramos esse vídeo antigo — ela provavelmente tinha a idade da Kacey quando apresentou um programa de variedades — e ela conta uma piada e começa a cantar “I Will Always Love You“. Então, fizemos a transição direta para a Kacey cantando. Pareceu a maneira certa de homenagear uma alma musical tão incrível. Aliás, foi ideia da Kacey terminar com um vídeo — para interromper a apresentação. Essa é a beleza de trabalhar com músicos: eles são brilhantes e sabem o que estão fazendo.

Falando em apresentações, nenhum tributo ao Nirvana? Eles tocaram várias vezes com cantores convidados nos últimos anos.
É o seguinte: é como ir ver Paul e Ringo se apresentarem. Não são os Beatles; são Paul e Ringo. Nirvana não é Nirvana sem Kurt.

Nos pareceu certo homenagear o trabalho deles em vídeo e o impacto da sua música, e ter alguém como Chuck D, que eles adoram, prestando esta homenagem — em vez de tentar reunir alguém que soasse como o Nirvana.

Você entrou em contato com Frances Bean e Courtney Love?
Claro. Não teríamos feito a homenagem sem a participação delas. Elas aprovaram tudo: a gravação e a pessoa que a apresentou a elas. Elas fizeram parte de tudo. Só não estavam presentes ao vivo.

Você pode falar um pouco sobre como surgiu a ideia da apresentação de abertura da Madonna? A aparição do Seth Rogen foi inesperada…
Ela é uma pessoa tão singular que sempre desafiou a MTV, a mim e a toda a equipe de produção. Foi uma performance maravilhosamente colaborativa. Dado que [Confessions II] é um álbum de música eletrônica inspirado em sua época em Nova York e na Danceteria, apresentamos a ela várias ideias. Uma delas era transformar o logo da MTV no dela, e outra eram as cabines do banheiro. Ela pegou algumas das nossas ideias e também acrescentou as suas próprias.

Todas aquelas participações especiais foram escolhidas por ela, ligando diretamente para as pessoas: Sombr, Debi Mazar, Seth Rogen, Andrew Watt, Fab 5 Freddy e várias outras pessoas do passado dela. Todas as escolhas foram dela. Eu só fiquei sabendo do Seth Rogen uns dois dias antes. E, claro, não se deve fumar na TV, mas todo mundo resolveu fumar na TV ontem à noite.

Imagino que era maconha de verdade? Porque o Seth nunca fumaria outra coisa…
Eu estava na caminhonete, bem longe do palco, então não posso dizer se senti o cheiro de lá. Não posso confirmar nem negar. Já o Snoop… não, estou brincando.

Li em uma de suas entrevistas que você disse que a ideia para o prêmio de Diretora Artística da Taylor veio de uma “influência externa”. O que isso significa?
Basicamente, um grupo de nós — funcionários da MTV, produtores, equipe de produção — estava analisando a trajetória da Taylor e sua evolução. Ela é uma artista que se destacou tanto em frente quanto atrás das câmeras, em todos os gêneros musicais.

Quando eu dirigia a MTV Networks, a CMT fazia parte do meu portfólio, e ela foi homenageada lá pela primeira vez por seu trabalho com Tim McGraw. Depois, ela apresentou o programa no Radio City Music Hall, que foi uma noite memorável. Ela evoluiu muito, e sentimos que essa seria uma ótima maneira de homenagear seu trabalho. Então, decidimos fazer isso internamente, na equipe de produção, e entramos em contato com ela e sua equipe. Estamos felizes que tenha dado certo.

Claramente, foi muito importante para Taylor ser reconhecida por seu trabalho como diretora.
Ah, sim. Ela escolheu Dakota [Johnson] e leva esse trabalho muito a sério em todos os aspectos desses vídeos. São curtas-metragens, sem dúvida. Ela faz vídeos excepcionais, então sentimos que este seria o momento certo para homenageá-la por isso. E, para nossa surpresa, ela também ganhou o prêmio de Vídeo do Ano.

O que é totalmente merecido. “The Fate of Ophelia” é um espetáculo visual.
Ela continua se superando e criando trabalhos incríveis. Não é só a música; ela também aprimora o aspecto visual. Ela é uma verdadeira visionária.

A homenagem a George Michael foi um dos pontos altos. Descobrimos depois que Sombr usou a jaqueta dele.
Tentamos reproduzir o máximo possível. Tínhamos uma jukebox lá, e foi uma combinação incrível de artistas, em sua maioria atuais — de Raye, Sombr e Teddy Swims a Adam Lambert — e todos os cantores no final. São músicas maravilhosas, e talvez um dos melhores aspectos do show tenha sido como ele atravessou gerações e estilos musicais. A música mudou muito desde que eu fazia o VMA no início. Acho que nunca tivemos ninguém com mais de 35 anos no show.

O streaming eliminou gerações. Se você gosta de metal, pode gostar de Black Sabbath, Guns N’ Roses e Måneskin, mas eles são de décadas diferentes. Todos acabam se misturando. Essa foi uma das vantagens do show: teve Nirvana, um tributo a George Michael, um tributo a Dolly Parton e, pela primeira vez, Lisa, Raye e Sienna [Spiro]. Todos eles conhecem a música uns dos outros.

Pense em todos os fãs do Nirvana — de Olivia Rodrigo a Selena Gomez, passando por Dr. Dre e Chuck D. A divisão por gerações não é mais como antigamente. Essa foi uma das vantagens do programa: podíamos contratar artistas de todas as idades.

Você estava por perto quando “I Want Your Sex” foi lançado? Você se lembra da polêmica?
Sim, tivemos que colocar avisos antes de alguns vídeos. Às vezes, a Madonna vinha de propósito, sabendo que íamos proibir o vídeo dela. Tipo “Justify My Love” — era um vídeo pornográfico, e a gente dizia: “Ah, não podemos exibir isso”. Ela já tinha planejado o lançamento assim que saísse do escritório. Tínhamos uma programação diária para certos vídeos. O George com certeza tinha vídeos bem sensuais e deu início à era das supermodelos, mas ele foi uma parte fundamental da história da MTV.

Lembro-me de termos feito o programa de 10º aniversário da MTV para a ABC. Tínhamos várias celebridades — Tom Cruise, REM — mas o que realmente nos impressionou foi George Michael cantando “Freedom” em um palco circular com o coral. Foi incrível. Tentamos replicar algo parecido ontem à noite. Os padrões atuais de consumo de música permitem que programas musicais tenham esse tipo de mistura de gêneros e artistas.

Outro momento marcante foi a apresentação do Young Lean.
Adoro ouvir isso. Depois de estabelecer a base — com Madonna, Taylor, Raye, Sienna e Lisa — você tem a oportunidade de arriscar. Teve um ano em que tivemos os Leningrad Cowboys no VMA. Vários de nós vimos o vídeo que o Young Lean fez e ficamos alucinados. Pensamos: “Se houver alguma maneira de recriarmos isso no nosso palco, vamos tentar.”

Tivemos que trazer gente de Londres e trazer todos esses jovens. Para um certo grupo demográfico, os adolescentes provavelmente já viram aquele vídeo várias vezes, mas a maioria da população não. Pensamos que eles iriam dizer: “Que diabos é isso no palco do VMA?”

É frenético. É um caos por três minutos, e aquele garoto, Young Lean, tem uma atitude incrível. A ironia é que nos disseram que não podíamos deixá-lo fumar. Se você assistir ao vídeo, ele fuma um cigarro no meio, enquanto todos esses jovens estão dançando loucamente. Então, fizemos com que ele comesse um sorvete de casquinha e o colocasse na frente da câmera em vez de um cigarro, e lá está Pat Smear subindo no palco e acendendo um cigarro.

Algum recorde foi quebrado?
Acho que Taylor agora tem o maior número de VMAs da história. Pelo menos era o que eu sabia. Imagino que veremos Sienna, Madonna e Raye terem um grande aumento no consumo de streaming.

Haverá outro VMA?
Sei lá. Houve uma época em que eu poderia ter dito que haveria mil deles, mas eu realmente não tenho controle sobre isso. Eu simplesmente adoro a ideia de criar programas de TV ao vivo com músicos. É tão diferente de filmes e séries roteirizadas. Os músicos são tão individualistas e talentosos, e fazem o que querem. Nós lhes damos todos os recursos e a melhor tecnologia, áudio, vídeo e telas, e então simplesmente os deixamos à vontade. É muito divertido. Espero que essa forma de arte continue existindo.

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