Conception de puces : l’Europe débourse 525 millions pour sortir du néant

Moins de 1 % des revenus mondiaux de la conception de puces : c’est le poids des Européens. Bruxelles sort 525 millions d’euros pour tenter d’inverser la vapeur, start-up en tête.

La Commission européenne a lancé le 4 novembre à Bruxelles sa plateforme européenne de conception de puces, présentée comme une pièce maîtresse du Chips Act. L’enveloppe atteint 525 millions d’euros, 285 millions tirés du budget de l’Union et 240 millions apportés par les États participants de l’entreprise commune « Semi-conducteurs ». Dans le détail, 440 millions partiront en subventions, les 85 restants finançant la plateforme cloud, le support et des outils de conception open source.

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Jusqu’à 16 millions d’euros par jeune pousse

Le guichet s’adresse aux start-up, aux PME et aux chercheurs du secteur. Il mutualise l’accès aux logiciels de conception, aux blocs de propriété intellectuelle et aux capacités de fabrication, les postes les plus coûteux du métier. Les débutantes pourront décrocher jusqu’à 100 000 euros pour un prototype de faisabilité, les plus avancées jusqu’à 16 millions d’euros pour mener une puce à la commercialisation. « La plateforme européenne de conception donne à nos start-up et PME des puces le soutien dont elles ont besoin », avance Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission chargée de la souveraineté technologique.

Vingt start-up suivent déjà les programmes d’accompagnement maison, et le réseau européen des centres de compétence guidera les candidatures. Le consortium aux manettes est mené par l’institut belge imec, où le CEA représenterait la France, pour un chantier qui s’étirerait jusqu’à fin 2028.

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Les concepteurs européens pèsent aujourd’hui moins de 1 % des revenus mondiaux du segment, un chiffre avancé par la Commission elle-même. La Cour des comptes européenne jugeait en 2025 « très improbable » l’objectif de 20 % du marché mondial des puces en 2030, la trajectoire plafonnant à 11,7 %. Bruxelles a depuis remis l’ouvrage sur le métier avec le Chips Act 2.0, proposé le 3 juin.