Vernieuwd Schumanplein in de luwte ingehuldigd: ‘Wij zijn trots op het geleverde werk’

Van uitstel komt afstel. De feestelijke inhuldiging van het heraangelegde Schumanplein was eerder al uitgesteld naar een nog te bepalen datum door een agendaconflict. Brussels minister-president Boris Dilliès (MR) en minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt (Groen) hadden andere verplichtingen op maandag 19 oktober.

Maar nu maakt bouwheer Beliris bekend dat er helemaal geen grootse inhuldiging komt. De bouwheer heeft samen met de aannemer een kleine plechtigheid gehouden maandagnamiddag. “Onze fase van de bouwwerken is nu helemaal afgerond”, zo laat Elien De Swaef weten, woordvoerder van Beliris.

Zonder luifel

De heraanleg ging van start op 17 november 2023. Bijna drie jaar later is het plein af, al ontbreekt het meest in het oog springende element van de geplande vernieuwing. De veelbesproken luifel over het plein komt er voorlopig niet.

De verkeersrotonde met een groen plantsoentje in het midden is vervangen door wat critici omschrijven als een ‘stenen bakplaat’. Het plein is, net als de Kleine Wetstraat (tussen het Schumanplein en het Jubelpark, red.), verkeersluw gemaakt en voorzien van busstroken die de MIVB niet zal gebruiken.

De Swaef benadrukt verder dat, ondanks snoeiharde kritiek uit zowel binnen- als buitenland, ze bij Beliris toch ‘trots’ zijn op het geleverde werk en het resultaat. “Er is goed samengewerkt en gecommuniceerd met de verschillende partners en naar de handelaars en omwonenden toe."

“Het is een mooi resultaat, met zo veel groen als de technische beperkingen ons toelieten om te voorzien. Al kan ik voor een stuk begrijpen dat velen graag nog meer hadden gezien.”

Tunneldak

“We zaten op deze werf met belangrijke beperkingen. Het plein vormt namelijk het dak van een wegtunnel. Dat betekent dat er maar 35 centimeter aan bodem zit tussen het pleinoppervlak en het plafond van de tunnel.” De Swaef vermeldt verder de technische complexiteit door het trein- en metrostation Schuman. “Het plein heeft een draagkracht van ongeveer 500 kilogram per vierkante meter. Binnen die marge hebben we zo veel mogelijk vergroend, met plantenbakken.”

Daarnaast benadrukt De Swaef de vele verwezenlijkingen van de heraanleg. “We hebben voor 1.100 vierkante meter aan nieuwe beplanting aangelegd en in de Kleine Wetstraat 49 bomen toegevoegd. Er is voor 7.100 vierkante meter aan nieuwe voetpaden aangelegd en 12.000 vierkante meter aan ‘gemengde ruimte’.”

29 miljoen euro

De heraanleg van het plein kostte uiteindelijk 29 miljoen euro, zo meldt De Swaef. 21,5 miljoen daarvan werd gefinancierd met een renteloze lening voorzien in het Europese relanceplan na de covidpandemie. Die steun kwam er voor de verkeersveiligheidsingrepen van het project zoals de aanleg van nieuwe fietspaden.

Het was onder meer de deadline voor die lening die ervoor heeft gezorgd dat de voorziene luifel werd geschrapt. Die zou nog eens 13 miljoen euro extra hebben gekost, maar daarvoor was geen budget door de duurdere bouwmaterialen, inflatie en strenge veiligheidseisen vanuit de Europese instellingen.

Beliris-woordvoerder De Swaef meldt verder dat het agentschap Brussel Mobiliteit na de vele kritiek bekijkt of het plein niet verder vergroend kan worden. “De gesprekken daarover lopen nog, meer kan ik momenteel niet kwijt.”

De partij Vooruit van oud-minister Pascal Smet, groot pleitbezorger van de voorziene luifel, is in juli met een petitie gestart om de luifel alsnog te bouwen, "zoals het oorspronkelijk gepland én ook vergund is". Bij het kabinet van bevoegd minister Van den Brandt klonk toen dat de luifel erg duur is en het plein niet vergroent.