De vous à Max : L’Étape, le coffee corner qui veut créer du lien
En couple depuis plus de 10 ans et parents d’un petit garçon de deux ans, Scott, les deux entrepreneurs de 29 ans ont décidé de concrétiser un projet qu’ils nourrissaient depuis plusieurs années : créer un concept convivial autour du café, accessible à toutes les générations. « J’ai toujours cultivé l’envie d’ouvrir un salon de thé. Au fil des années, cette envie a mûri et nous avons eu l’idée de lancer notre propre coffee shop », nous explique Eponine.
Le couple a alors visité plusieurs surfaces commerciales dans la région, avant de prendre conscience des difficultés liées à l’ouverture d’un commerce. « Un tel projet engendre des contraintes financières et surtout beaucoup de concessions. Nous avons finalement choisi de lancer un coffee corner itinérant, qui pourra s’installer aussi bien en intérieur qu’en extérieur, à l’occasion de différents événements. C’est un concept encore plus original », assure la jeune femme, qui s’est prise de passion pour les cafés glacés pendant le confinement, après avoir découvert le Dalgona coffee, cette boisson sud-coréenne sucrée à base de café instantané devenue virale en 2020.
Pour approfondir leurs connaissances, Eponine et Ugo ont ensuite investi dans une machine à café manuelle. « On tenait à se familiariser avec les subtilités des techniques de préparation, comme le temps d’extraction, l’intensité ou la mouture », détaille Eponine. « Nous avons même suivi un cours de latte art, qu’Ugo adore pratiquer. »
Une carte limitée, mais de qualité
À la carte, L’Étape propose les grands classiques : espresso, double espresso, americano ou cappuccino. Les amateurs de boissons fraîches peuvent, quant à eux, opter pour un iced latte, avec du lait de vache ou une alternative végétale, et le personnaliser avec deux sirops maison, à la vanille ou à la noisette.
Le comptoir propose également des iced matchas, ainsi qu’un thé glacé maison dont la recette évoluera au fil des saisons. Pour accompagner le tout, une sélection de bières de Brussels Beer Project est également proposée, avec et sans alcool. « Notre carte est volontairement limitée pour privilégier la qualité plutôt que la quantité, confie Eponine. Notre matcha provient de chez Basho Matcha, une excellente marque créée par une Liégeoise. Il est important pour nous de valoriser les produits belges. »
Créer du lien
Après un lancement réussi le 24 août dernier à Theux, qui a rassemblé de nombreux curieux, Eponine et Ugo ont pu mesurer l’enthousiasme suscité par leur projet. Pour l’occasion, le couple avait imaginé deux activités sportives, avec un parcours à vélo et un parcours de course à pied. « Le sport occupe une place importante dans la vie d’Ugo, qui adore courir et faire du vélo. Si on peut combiner toutes nos passions, c’est encore mieux », se réjouit la jeune femme. « Avec L’Étape, on veut surtout créer du lien. »
Un second événement se tiendra à l’École Saint-Joseph de Comblain-au-Pont, le dimanche 11 octobre, dans le cadre du Saint-Jo’gging.
Le coffee corner peut également être privatisé à l’occasion de mariages, anniversaires et autres événements privés. Eponine et Ugo espèrent même multiplier les occasions de poser leur comptoir à café dans de nombreux festivals belges. Une aventure qui pourrait, à terme, les rapprocher de leur envie première. « Peut-être que notre projet initial d’ouvrir un coffee shop pourra voir le jour dans un futur proche », conclut Eponine avec le sourire.
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