30 medewerkers beschuldigingen directeur Natuurwetenschappen van toxisch leiderschap

Het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN), waar het zogenaamde “dinomuseum” onderdeel van is, telt ongeveer 400 werknemers. Die worden sinds maart 2023 geleid door algemeen directeur Michel Van Camp, die daarvoor diensthoofd was van de afdeling seismologie en gravimetrie bij de Koninklijke Sterrenwacht. In een open brief uiten een dertigtal medewerkers van het KBIN hun bezorgdheden over het management van Van Camp.

“Zijn stijl kenmerkt zich door een grote mate van willekeur, uitgesproken toxische eigenschappen en vriendjespolitiek. Hij zaait verdeeldheid, veroorzaakt interne conflicten, neemt geregeld wisselende of tegenstrijdige standpunten in en bemoeit zich tot in de kleinste details met de dagelijkse werking”, klinkt het in de brief.

“Benoemingen en aanstellingen verlopen in meerdere gevallen niet volgens de geldende procedures. Wettelijk verplichte personeelsevaluaties bleven voor bepaalde medewerkers gedurende jaren uit of werden niet correct uitgevoerd”, klinkt het verder. “Wie zich tegen deze manier van werken verzet, komt in het vizier van de directeur en moet vrezen voor represailles.”

'Angstcultuur'

Volgens de open brief lijden vooral de ondersteunende diensten van het KBIN, zoals HR, boekhouding, preventie, security en de bezoekersdiensten, onder het management van de huidige algemeen directeur. “Dat zijn ook de diensten waar het meeste weerstand werd geboden”, klinkt het bij een werknemer die BRUZZ sprak. “Die diensten zijn er nog, maar zijn ontmanteld. Het vertrek van de preventieadviseur is bijvoorbeeld nooit opgevangen, omdat die rol volgens de directeur niet nodig is.”

'Dialoog'

Bevoegd minister Vanessa Matz (Les Engagés) werd gevraagd om een reactie, maar heeft over het dossier nog geen uitspraken gedaan. KBIN-directeur Michel Van Camp reageert wel op de aantijgingen, die hij bevestigt noch ontkent. Hij geeft aan dat hij de bezorgdheden die in de brief worden geuit “bijzonder ernstig” neemt.

“We onderzoeken deze zorgvuldig en gaan hierover in dialoog met de betrokkenen. Indien aangewezen, zullen we ons daarbij laten ondersteunen door personen of instanties die ons in dit proces kunnen begeleiden”, aldus Van Camp. “Het welzijn van onze medewerkers is een belangrijke prioriteit. Zij vormen de drijvende kracht achter onze instelling. We zullen de signalen die in de brief naar voren worden gebracht de nodige aandacht geven en bekijken welke stappen het meest aangewezen zijn.”